魏晉南北朝，是一個急劇變革的時代，也是一個名士最多的時代，以至於後人一想起名士，就以魏晉風度稱之。
其中又以竹林七賢為最。考其歷史，他們首先以七賢聞名，後因其經常在山陽縣竹林下集會飲酒，故又稱竹林七賢。
一、嵇康
公認的竹林七賢NO1.這個人比較牛逼，軟體硬體都很牛。
1、頭腦聰慧，智商據說250+，
2、博覽群書，又喜歡思考，經常發表意見成為精神領袖。
3、精通各種樂器，彈得一手好琴。
4、容貌俊朗，身高一米八九。
大家看看，天地的靈氣都集於他一身了，讓人豔羨啊。
可是這人有個毛病，他不像當時的名士那樣，塗脂抹粉，峨冠博帶，
他反其道而行之，不修邊幅，不注重打扮，臉和頭髮經常就半個月不洗。嵇康十分崇尚老莊之道，所以很是追求養生之道。正是在養生之道中找到了自己不修邊幅的理由：道法自然！
這個人一身傲骨，拒絕與權貴交往，這個習慣他保持終身。
二、阮籍
阮籍和嵇康有點像，都是頭腦聰慧，酷愛讀書，離經叛道，不與凡俗交往。可能有的人會說，竹林七賢中，阮籍應該放在第一位，因為他的《詠懷八十二首》流傳至今，無人不知無人不曉，而嵇康卻很少有作品傳世，在基礎作品創作這塊，嵇康是比不上阮籍的。
阮籍還是行為藝術的祖師爺，因為他不在意別人的看法，也不喜歡說話，所以他就用眼睛來說話，看得上的就用黑眼珠看幾眼，看到討厭的就用眼白瞅瞅。所以後世行為藝術的尋根之旅，一般都會到阮籍這。
三、向秀
向秀是個矛盾的人，因嵇康的非暴力不合作被司馬昭幹掉了，他不得以才只能歸順於晉室，但他都是採用消極怠工的辦法，出工不出力。在生存和自由之間，他選擇了妥協，這也導致了他的出世思想之中帶有不少的入世之念，因為他的不純粹性，也使得他與其他人漸行漸遠。
四、山濤
論年齡，山濤在竹林七賢中是老大，但其他竹林六賢不認這個，所以也沒人喊他一聲山老大。山濤在竹林七賢中屬於沒有什麼特別值得說道的地方，但他的優勢就是均衡，還有一個有慧眼的好老婆。有一天，山濤對她說：「娘子啊！你暫且忍一忍如今的饑寒，我日後定當位列三公，只是不知道到時候娘子你是否做得來三公夫人哩。」等到山濤顯貴之後，一不養婢妾，二對妻子恩愛依舊，而俸祿賞賜，則都散給親戚故人，自己夫妻倆甘於平淡。
五、劉伶
和阮籍一樣嗜酒，劉伶平日少言寡語，惟以飲酒為樂事。常縱酒狂飲，數日不止，劉伶常帶著酒，並命人拿著鐵鍬跟在後面，囑令說，「我如果醉死了，就地把我埋掉。」，以此看來，劉伶果真是個妙人！如果他能活到現在，估計誰都不敢跟他喝酒：萬一有個三長兩短，豈不是人人有責？
六、王戎
王戎是竹林七賢中年齡最小的，他比山濤小二十九歲，比阮籍小二十四歲，比嵇康小十一歲，少年老成的王戎憑藉著自身的優秀和幾個名流學士建立了忘年交，居然沒有代溝，這不能不說是他的能力。
大家耳熟能詳的故事說的就是他：相傳他七歲的時候，和小朋友們在一塊玩耍，看見路邊有株李子樹，上面果實纍纍，枝條都被壓斷了，小朋友們爭先恐後地跑去摘，只有王戎沒去。別人問他為什麼不去摘李子，王戎回答說：「這樹長在路邊，還能保留這麼多李子，一定是苦的。」其他人摘來一嘗，果然如此。小小年紀就觀察仔細，善於思考，能夠根據表面現象進行推理判斷，王戎的智慧可見不一般。
七、阮鹹
阮鹹是阮籍的侄子，竹林七賢之一。性情放達不受拘束，在竹林七賢中排在末第二小。他何年生何年卒歷史上卻沒有任何記載，可謂奇哉怪也！
有一次大家喝酒喝得酣暢淋漓之時，只見幾頭豬聞見酒香哼哼著跑來，也要加入到飲酒之中，眾人連忙起身轟趕幾頭豬。豬終於被趕走了，等眾人轉過身來時都大吃一驚，一頭「漏網」的小豬正和阮鹹頭挨著頭，一塊兒扎在甕裡喝酒呢！阮鹹喝得醉醺醺，小豬喝得美滋滋，竟不分彼此了！眾人都笑了，上來邊轟豬邊對阮鹹說：快把豬趕跑！他正與你同甕痛飲呢！阮鹹頭都不抬地說：「天地與我並生，而萬物與我為一。」那意思是說：天地造化萬物，原無貴賤之分，為啥豬就不能和人同席飲酒呢？「來來來！」他拍拍小豬說，「共飲！共飲！」他熱情地邀請小豬同飲，接著又把頭伸進甕裡痛痛快快地喝起來，小豬似乎聽懂了他誠摯地邀請，邊喝邊哼哼，似乎在對他說謝謝呢。
竹林七賢的豁達，追求自我，無論是放到當時的年代還是放到現在的年代都顯得格外珍貴，直到今天后人仍仰慕他們的絕世風範，這也應證了一個道理：事情做到極致，永遠不會泯於眾人！