河的對岸，立著一隻白鷺，與水中的倒影相接。正當寒冷的冬天，看著它孤單的身影，覺得分外悽楚。
白鷺站了許久，開始沿著河畔行走，邊走邊注視著河水，時而將頭探入水中，冀望著捕獲一條魚。它必然是餓極了，急需捉一條魚充飢。它走了好久，在水中下探許多次，但一無所獲。於是，它長唳一聲，非常悽厲，飛了起來。它飛得不高，盤旋一會，又落到了不遠處的河邊。
它立在河邊一動不動，埋頭瑟縮成一團，看起來瘦骨嶙峋。它的附近有許多釣客在釣魚，釣絲三三兩兩垂在水中，時而有人拉起釣鉤，見無所獲，又拋入水中。也有一隻翠鳥，立在河邊的枯木上，時而投入水中，仍然從水中竄出，也並沒有得到一尾魚。
雖是冬天，河裡也是有魚的，但是沒有其他的季節多。以魚為食物的鳥兒，想要在冬季裡吃飽，並非易事，它們常常是忍飢挨餓。
白鷺，啊，白鷺，你有那樣大的一對翅膀，為什麼不遠遠飛走呢？為什麼在這樣的寒冬，在這樣的一條河邊逗留？河水並不清澈，可以說是被汙染過的死水。河的兩岸都是人類的居住地，林立的高樓，並且還有許多未完成的建築在繼續的建造。無論怎樣說，這裡都不是白鷺理想的棲息地。
白鷺，一身白色羽毛，是那樣的潔淨，這裡肯定不是它長大的地方。不知它從何處飛來？不知它飛翔了多久，最終才接受在這裡安居？也許它原來生長的地方遭到了破壞，或者水源已經枯竭，植被也變成了荒漠。不得已，它們兄弟姐妹各奔東西，不遠千裡，尋找適合的棲息之地，然後生存下去。
這隻白鷺不知曾飛過多少路程，經過多少地方，歷經多少失望，忍受多少風雨，饑渴，驚恐，死裡逃生，最終找到了這條河，落下來，時而能捕獲一條魚，不至於餓死。遭遇了太多苦難，不願意再忍受煎熬，於是接受命運的安排，姑且在此地度過一個冬天。
它是那樣孤單，總是在河邊，或是長久地立著，或是時而飛起盤旋，來來去去都是它一個。也有其他鳥類，但言語不能相通。也有其他的白鷺，但一直是各自保持孤獨，相互不能交一言。彼此不能相互幫助，都一無所有，更不能有什麼能提供的，也不能相求取。
它所做的就是努力活下去，或許它還有未了的夢想，還有高飛遠舉的志向，但是現在只求能夠生存下去。捱過西風呼嘯的白天，捱過寒霜滿天的夜晚。有陽光則對著陽光，遇風雨則忍受風雨。捱過一天，再捱過下一天，且把這個寒冬忍受過去。還有沒有熄滅的願望，且等著春暖花開，水草豐茂時再說！
我看著那隻白鷺，有同病相憐之感，於是為之作一首詩：
臨岸一白鷺，孤影寒照水。
有時沿河走，冀獲一尾魚。
久久無所獲，長唳忽飛起。
飛飛還落下，仍立水之湄。