1900年春天，雖然是萬物復甦的季節，但是依舊漫天大雪的北京城，仿佛昭示了這一年不會太平。果然剛剛轟轟烈烈的義和團運動，惹來了西方列強的不滿，以此為藉口吹響了八國聯軍侵華的號角。
1900年8月，面對八國聯軍清廷節節敗退，曾經至高無上的老佛爺也在思考如何逃離北京城，到身處中國腹地的西安避避風頭。8月14日，八國聯軍正式叩響了北京城的大門，次日凌晨這群攜帶著火槍大炮的強盜已經開始攻擊紫禁城東華門。
而慈禧正帶著光緒帝和隆裕皇后慌慌張張的從神武門出宮，過居庸關往西南逃竄，《清史稿》美其名曰「庚子西狩」。剛出京城的慈禧如同無頭蒼蠅一樣，並不確定目標，只知道一路往西，避開洋人的槍炮就好。而她這一路來，受盡了一輩子都沒吃過的苦，沒食物只能吃生玉米，沒水喝只能「採高粱秸稈嚼食，略得漿汁」。
這一路來沒有護衛護送，只有100多皇室子弟，沿途的大小官員更是早就跑得無影無蹤，只有河北懷來縣有個知縣等待接駕。而唯一拿得出手的「貢品」竟然只是一碗小米粥，對此慈禧還喜極而泣，直呼：「甚好甚好」。那麼為什麼從北京到西安，這一路沒有護衛的慈禧能夠安然無恙，黑白兩道都無人劫持？
首先當時的京城陝西一路並不是和平地帶，山西陝西土匪橫生，百姓也塗有餓殍，亂民無數。很多人對於慈禧的未來，預測她不會再有機會重登大寶回到京城，加上她一直以來的惡名，應該會有許多「反清志士」效仿張良博浪沙刺秦的故事，截殺慈禧。而事實則是慈禧黑白通吃，一路暢通無阻到達西安。其實真實原因有一下幾點。
第一個自然是慈禧的正統地位，雖然慈禧慌亂出逃，但是畢竟是皇太后，身邊還有光緒皇帝。所以截殺慈禧無異於謀反弒君，勢必會受到各地勢力的圍攻。在當時雖然慈禧沒有軍隊隨行，但是東南諸省還有李鴻章張之洞的大量軍隊，因此沒有人敢犯如此大不諱截殺慈禧。
其次一點，慈禧雖然沒有攜帶軍隊護衛，但是卻僱傭了北京的鏢局，隨行的是八大鏢局之一的李家鏢局。李家鏢局在山西河北一帶頗具威名，很多土匪強盜就不敢與其作對。有李家鏢局的護送，慈禧的基本安全得到了保障。
最後就是慈禧真正的苦日子也過多久，在不到一個月內她就抵達山西大同。在大同慈禧徹底有了官方軍隊的保障，不僅生活水平得到了提升，人身安全也得到了保障。在大同迎接慈禧的是其得力幹將岑春煊，他的手中還握著上萬滿清主力，也是他一路護送慈禧抵達西安。
由此看來，慈禧逃亡的一路上雖然吃了很多苦，看似危險重重，其實她的人身安全一直都得到保障。這也是為什麼李鴻章、張之洞等忠於清王朝的封疆大吏，在慈禧西狩時巍然不動的主要原因。而慈禧在經歷了這次事件後，依舊沒有學乖，反而大張旗鼓的走河南回宮，一路上又是勞民傷財，大講排場。