潤月與春生婚禮當天,意外的收到了思煥的來信。讀完信的潤月默默的取下了髮釵,取消了婚禮。
潤月從小就沒了母親,父親一個人無力撫養,把6歲的她送到王家做等郎妹。雖然她並不是很清楚丈夫為何物,卻依然會祈禱,期盼著婆婆桃花給她生一個丈夫,這樣才有依靠。
桃花也是一個等郎妹,五歲時就來了王家。好不容易等到丈夫長大,兩人成了親。滿以為此後有了依靠,不想丈夫去了南洋卻再也沒回來,只留下一個遺腹子,還不知是男是女當漂亮清秀的潤月被父親帶過來時,桃花很滿意,就這樣,潤月留在了王家當了等郎妹。
同村有個和潤月年齡相仿的等郎妹叫阿菊,她比潤月早幾年嫁過來,但是婆婆生了一個又一個女娃。婆婆把所有怨氣都撒在阿菊身上,對她不是打就是罵。
兩個女孩來到仙人樹下跪拜,祈求自己的婆婆早點生下男仔。
幾個月後,桃花終於生下了一個男仔,取名王思煥。潤月很開心,自己終於有丈夫了。
桃花沒有奶水,小思煥就被交給了潤月照顧,一勺米湯一勺米湯的給他餵養。
轉眼小思煥長到七八歲了,不再讓潤月給他洗澡,對於旁人的打趣也難為情,開始有意無意的躲避著潤月,因為在他心裡,潤月只是他的姐姐。
某天,外邊傳來吵鬧聲,原來是隔壁的阿英嬸,她也是等郎妹。可是等了一輩子都沒有等到婆婆生的男仔!她與人偷偷約會被抓了個正著,被沉了塘,那男人也被打斷了腿。桃花藉機警告潤月,要守住女人的本分。
幾年過去了,阿菊的婆婆終於生下了男仔,取名虎仔。阿菊終於也有了自己的丈夫,儘管虎仔比自己小了十幾歲,但她比任何人都稀罕他,整日抱在手上到處轉悠。
思煥長成大小夥了,他更是介意與潤月有任何親密的舉動,刻意避免與潤月肢體接觸。
家裡的農活很重,潤月和桃花吃不消,請了一個幫工。他就是潤月兒時的玩伴春生,兩個人青梅竹馬。雖然長大後的兩個人再見面都有些生疏,但是每天朝夕相伴的幹活,漸漸熟絡起來。為此,村裡的謠言四起,說春生要和思煥搶潤月,桃花辭退了春生。
時局動蕩,村裡有抓壯丁的,思煥提出要去南洋討生活。潤月一聽很是傷心,好不容易盼著丈夫長大,他卻要一走了之。婆婆也不同意,孩子的父親當年就是一去無回,現在怎麼能讓孩子再去走老路呢?
為了安定思煥,也避嫌閒言碎語,婆婆早早為思煥操辦了成人禮,並為兩個人張羅了婚事。新婚之夜,思煥卻怎麼也無法接受潤月做自己的妻子,兩人雖然拜了堂,卻一直沒有圓房。
思煥越來越企盼去南洋,儘管潤月心裡很不舍,但拗不過他的堅持,就放他偷偷的離開了。誰知沒多久,就傳來了消息,說思煥在去南洋的路上重病不起,被送往了死人堆。傷心欲絕的婆婆暈倒了,大病一場。但卻不敢把思煥不在人世的消息告知潤月,她擔心這孩子受不了。
虎仔在河邊玩耍被大水衝走了,阿菊一下子失去了生活的寄託,還被要求與公雞拜堂成親,不堪其辱的阿菊縱身跳入了水中,結束了自己的生命。
春生又被請回來做了幫工,他總是暗中幫襯潤月,但潤月不敢忘了婆婆的訓誡,堅守著女人的本分,再三牴觸著春生的幫助和親近。
婆婆有病在身,潤月為了還債,隨大夥去挑鹽,不想遭遇土匪,驚慌失措的潤月忙亂中滾下了山坡。春生適時出現,將她救起。他拉著她的手查看傷勢,被潤月躲開。春生心急之下,說出了思煥去世的消息。潤月陷入深深的自責中,覺得是自己害了思煥,跳河欲尋短見,又被春生救起。
潤月在和春生的相處中,也慢慢的被他的真誠打動,不再像之前那麼刻意躲避,兩顆心慢慢的靠攏。
一個家沒有男人,難以為繼。婆婆找到叔公商量,想給潤月招個上門郎,條件就是生下的孩子要姓王。春生一口答應,他只想對潤月好。
可誰知,命運往往就是喜歡開玩笑。就在春生掀起潤月的紅蓋頭時,叔公拿來了思煥的來信。信裡說,當年被送完死人堆後,九死一生,輾轉到了南洋。一切安好,只是比較拮据,加上時局動蕩,無法迴轉,叫潤月改嫁。可是讀完信的潤月卻不發一言的解散了髮釵,取消了與春生的婚禮。
幾十年過去了,當年的客家小院已成了旅遊景點,早已白髮蒼蒼的潤月卻還是靜靜地坐在院子裡,繼續等待,等那個叫思煥的男人。
影片《等郎妹》根據真實故事改編。講述的是20世紀20年代客家山區一種畸型的婚俗,年幼的女孩嫁到沒有男仔的家庭,苦苦等待婆婆為自己生一個丈夫。「十八歲的姐,三歲的郎......」,等郎妹是時代的一個縮影,讓我們見證了這份沉重和心酸。雖然時代已經走遠,但想想現實生活中的我們,不也經常這樣嗎?很多事情明明知道沒有結果,卻依然傻傻的等待,期待奇蹟的出現,卻再也走不出自己畫出的那個牢,錯失了本該有的幸福!
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