我,班傑明住在動物莊園裡，作為一隻驢70歲已經很長壽了，病體纏身，時日不多了，我躺在床上，回想往事，歷歷過目。
動物莊園原來叫曼納莊園，莊園的主人叫瓊斯先生，他經常喝得醉意十足。那時莊園裡就風傳著一件事，說是老麥哲，那頭雄豬，作了一個奇怪的夢，想要傳達給其他動物。他們到大穀倉內集合。麥哲清了清喉嚨，開口說道：
「我們的一生是短暫的，卻是悽慘而艱辛。一生下來，我們得到的食物不過僅僅使我們苟延殘喘而已，但是，只要我們還能動一下，我們便會被驅趕著去幹活，直到用盡最後一絲力氣，一旦我們的油水被榨乾，我們就會在難以置信的殘忍下被宰殺。我們的全部勞動所得都被人類竊取走了。人就是我們唯一真正的仇敵。把人從我們的生活中消除掉，我們的勞動所得就會全歸我們自己，我們就會變得富裕而自由。」
後來老麥哲在安睡中平靜地死去。
兩頭名叫斯諾鮑和拿破崙的雄豬, 把老麥哲的訓導用心琢磨，推敲出一套完整的思想體系，他們稱之為「動物主義」。 每周總有幾個夜晚，等瓊斯先生入睡後，他們就在大倉裡召集秘密會議，向其他動物詳細闡述動物主義的要旨。
瓊斯先生整日洋洋地坐在他的溫莎椅上，翻看著報紙，喝著酒,他的夥計們也無所事事。田地裡長滿了野草，窩棚頂棚也漏了，動物們飢腸轆轆。有一天一直到晚上，動物們還沒有給餵過。他們終於忍受不住了，有一頭母牛用角撞開了貯藏棚的門，於是，所有的動物一擁而上，自顧自地從飼料箱裡搶東西。就在此刻，瓊斯先生醒了。他和他的四個夥計手裡拿著鞭子上來就四處亂打一氣。飢餓的動物哪裡還受到了這個，都不約而同地，猛地撲向這些折磨他們的主人，形勢完全失去了控制。這群畜牲們的突然暴動嚇得他們幾乎不知所措。轉眼工夫，他們放棄自衛，拔腿便逃。動物們把瓊斯一夥趕到外面的大路上，然後砰地一聲關上柵門。就這樣，瓊斯被驅逐了，曼納莊園成了他們自己的。
雄豬拿破崙拿來白漆塗掉了柵欄頂的木牌上的「曼納莊園」幾個字，又在那上面寫上「動物莊園」。這就是莊園以後的名字。
豬他們憑著非凡的學識，很自然地承擔了領導工作。在搬運和堆積牧草時，每個動物無不盡力服從豬的指揮。就連鴨子和雞也整天在大太陽下，辛苦地用嘴巴銜上一小撮牧草來來回回忙個不停。最後，他們完成了收穫,這是一個莊園裡前所未有的大豐收。
有一天，瓊斯和他的所有夥計們，正沿著莊園的車道向這走來。除了瓊斯先生手裡握著一支槍外，他們全都帶著棍棒。顯然，他們企圖奪回這座莊園。等他們完全進入院子後，三匹馬，三頭牛以及其餘埋伏在牛棚裡的豬，突然出現在他們身後，雄豬斯諾鮑徑直向瓊斯衝出，當時遲，那時快，斯諾鮑憑他那兩百多磅體重猛地撲向瓊斯，瓊斯一下子被推到糞堆上。看到這個情形，幾個人扔掉棍子，奪路衝出院子，他們溜溜地敗逃了。
一月份，天氣極其惡劣。田地好象鐵板一樣，什麼活都幹不成。在大穀倉裡召開了很多會議，豬忙於籌劃下一季度的工作。他們對莊園裡所有的大政方針做出決定，他們的決策還得通過大多數表決同意後才有效。雄豬斯諾鮑和拿破崙相互之間鬧彆扭，其中一個建議用更大面積播種大麥，另一個則肯定要求用更大面積播種燕麥
星期天大會議上，建造風車的議題將要付諸表決，當動物們在大穀倉裡集合完畢，斯諾鮑慷慨陳詞，呼籲大家對風車給予支持。他說，風車發電能帶動脫粒機，還能給每一個窩棚裡提供電燈、熱水或涼水，以及電爐等等。他講演完後，表決會何去何從已經很明顯了。就在這個關頭，拿破崙一聲尖細的口哨。九條強壯的狗徑直撲向斯諾鮑。斯諾鮑跳起來，一下跑到門外，狗就在後面追。斯諾鮑飛奔著從樹籬中的一個缺口竄了出去，再也看不到了。
這時，拿破崙在狗的尾隨下，登上那個當年麥哲發表演講的凸臺，並宣布，從今以後，星期天早晨的大會議就此告終。此後一切有關莊園工作的議題，將有一個由豬組成的特別委員會定奪，這個委員會由他親自統管。他們將在私下碰頭，然後把有關決策傳達給其他動物。
斯諾鮑被逐後的第三個星期天，拿破崙宣布要建造風車，動物們聽到這個消息，終究有些吃驚。而拿破崙沒有為改變主意講述任何理由，只是簡單地告誡動物們，那項額外的任務將意味著非常艱苦的勞動：也許有必要縮減他們的食料。
從初春到夏末這段時間裡，他們每周工作六十個小時。到了八月，拿破崙又宣布，星期天下午也要安排工作。這項工作完全是自願性的，不過，無論哪個動物缺勤，他的口糧就要減去一半。
在豬的監督下，風車工程破土動工了。秋收以後，天氣一直晴朗無雨，動物們幹起活來比以前更勤快了。他們整天拖著石塊，辛勞地來回奔忙。
十二月到了，帶來了猛烈的西北風。後來有一個夜晚，狂風大作，早晨，動物們走出窩棚，一幅可怕的景象呈現在他們面前：風車毀了。
一月份，食物就開始短缺了。穀類飼料急驟減少，這段時間裡，動物們已有好些天除了吃谷糠和蘿蔔外，再也沒有別的可吃的了，他們差不多面臨著饑荒。對外遮掩這一實情是非常必要的。外面又謠傳說他們這裡所有的動物都在饑荒和瘟疫中垂死掙扎，而且說他們內部不斷自相殘殺，已經到了以同類相食和吞食幼崽度日的地步。
拿破崙清醒地意識倒飼料短缺的真相被外界知道後的嚴重後果，因而決意利用來動物莊園做買賣的溫普爾先生散布一些相反的言論。這一次，他們挑選了一些動物，要他們在溫普爾能聽得到的地方，裝作是在無意的聊天中談有關飼料糧增加的事。拿破崙又讓儲藏棚裡那些幾乎已是完全空空如也的大箱子滿沙子，然後把剩下的飼料糧蓋在上面。最後找個適當的藉口，把溫普爾領到儲藏棚，讓他瞥上一眼。溫普爾被矇騙過去了，就不斷在外界報告說，動物莊園根本不缺飼料云云。
之後一個星期天早晨，拿破崙宣布說，所有重新開始下蛋的雞，必須把雞蛋上交。這些雞蛋所賺的錢可買回很多飼糧，莊園也就可以堅持到夏季，那時，情況就好轉了。
雞一聽到這些，便提出了強烈的抗議。他們剛把春季孵小雞用的蛋準備好，為了攪亂拿破崙的計劃，他們在三隻雞的帶動下，他們飛到椽子上下蛋，雞蛋落到地上便打得粉碎。對此，拿破崙立即採取嚴厲措施。他指示停止給雞供應飼料，同時下令，任何動物，不論是誰，哪怕給雞一粒糧食都要被處以死刑。這些命令由狗來負責執行。堅持了五天的雞最後投降了，又回到了雞窩裡。在這期間共有九隻雞死去，遺體都埋到了果園裡，對外則說他們是死於雞瘟。
在下午的晚些時候，拿破崙帶著他那九條大狗，召集所有動物在院子裡開會。拿破崙嚴厲地站在那兒向下面掃了一眼，接著便發出一聲尖細的驚叫。於是，那些狗就立刻衝上前咬住了四頭豬的耳朵，把他們往外拖。他們正是抗議拿破崙廢除星期天大會議的那四頭豬。拿破崙喝令他們坦白罪行。他們沒等進一步督促就交代說，他們從斯諾鮑被驅逐以後一直和他保持秘密接觸，還配合他搗毀風車。他們剛一坦白完，狗就立刻咬穿了他們的喉嚨。口供和死刑就這樣繼續進行著，直到拿破崙腳前堆起一堆屍體。空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
到了秋天，動物們竭盡全力，終於使風車竣工了，風車主體已經建成！動物們精疲力盡，但卻倍感自豪
整整這一年，動物們比前些年幹得更加賣力。他們感覺到，現在幹活時間比瓊斯時期長，吃得卻並不比那時強。每到星期天早上，拿破崙蹄子上捏著一張長紙條，向他們發布各類食物產量增加的一系列數據，根據內容分門別類，有的增加了百分之二百，有的增加了百分之三百。動物們覺得沒有任何理由不相信他，不過，他們常常覺得，寧願要這些數字少一些，而吃得更多些。
如今，對拿破崙給不能簡單地直呼「拿破崙」了。提到他就要用正式的尊稱：「我們的領袖拿破崙同志」，而那些豬還喜歡給他冠以這樣一些頭銜，如「動物之父」，「人類剋星」，「羊的保護神」等等。
春去秋來，年復一年。隨著歲月的流逝，壽命較短的動物都已相繼死去。眼下，除了克拉弗、我和一些豬之外，已經沒有一個能記得之前的日子了。
不知道為什麼，反正看上去，莊園似乎已經變得富裕了，但動物們自己一點沒有變富，當然豬和狗要排除在外。也許，其中的部分原因是由於豬和狗都多吧。處在他們這一等級的動物，都是用他們自己的方式從事勞動。例如，拿破崙告訴他們說，豬每天要耗費大量的精力，用來處理所謂「文件」、「報告」、「會議記錄」等等神秘的事宜。這類文件數量很大，還必須仔細填寫，而且一旦填寫完畢，又得把它們在爐子裡燒掉。