簡·愛（文中的「我」）是個孤兒，從小被舅舅收養，舅舅很疼愛我，可是在我一歲時他就去世了，臨死前他要舅母起誓要好好照顧我，可是舅母很討厭我，當表哥無故欺負、打罵我的時候，她非但不管教表哥，反而將我獨自關進了舅舅在那裡去世的「紅屋子」裡，以至於傍晚我在那裡被嚇暈。
醫生勞埃德建議送我去上學，正好舅母正討厭我在她的身邊，於是將我送進了羅沃德學校，這所學校的生活條件很差，幸好老師們還能盡職盡責教給我們知識，我在這裡呆了八年，學習了六年，然後做了兩年的教師。
我在學校裡結識了好朋友海倫，不幸的是她在一場瘟疫中染病去世了。
在學校過了八年後，我的老師、也是我最好的朋友坦普爾小姐結了婚，離開了學校，我也決定離開這裡去尋找新的生活。
我在報紙上發布了尋職啟事，桑菲爾德的管家費爾法克斯太太聘請我做他們的家庭教師，在這裡我與我的僱主羅切斯特先生由相識到相知，發展到彼此相愛，在即將成婚時卻發現羅切斯特已有妻子，雖然她已經成了一個瘋子。雖然我深愛著羅切斯特，但我仍然離開了桑菲爾德。
過了幾天流浪的生活，我來到了惠特克勞斯，在這裡我結識了聖·約翰及他的兩個妹妹，我準備開始新的生活，湊巧的是，聖·約翰正是我的表兄，他想娶我為妻，同時將我作為他傳教的助手，而我卻依然深愛著羅切斯特，最終沒有答應表兄聖·約翰。
我去桑菲爾德看羅切斯特，愕然發現房子已被燒毀，羅切斯特也不知去向，原來房子是他的妻子燒的，他妻子本人也在火中自殺。我在一個偏遠的莊園找到了羅切斯特，與他結了婚，生活在了一起。
以上就是《簡·愛》這本書的大概意思，簡·愛是一個自強、自立的女性，雖然她深愛著羅切斯特，羅切斯特也愛她，要娶她為妻，可是得知羅切斯特已有妻子後，她還是毅然地離開了羅切斯特，本來她還可以繼續地在桑菲爾德做家庭教師，至少衣食無憂，要知道，她離開桑菲爾德可就什麼也沒有了，一切都得重新開始，事實上也的確如此，在遇見聖·約翰之前她可是過了好幾天的流浪生活，靠乞討才活下來的。
還有一件事，體現了簡·愛可貴的品質，她的叔叔約翰·愛給她留下了兩萬英鎊的遺產，但她沒有全部自己要，而是與表兄聖·約翰和他的兩個妹妹平分了，這也是大部分人難以做到的。
該用什麼詞概括簡·愛的性格呢？我想：正直、善良、堅強，大概就是這些吧。