我們經常看見有人選擇不當領導，比如有能力的同事放棄領導某個團隊項目的機會，或者某位領導者在面對挑戰時坐等事態發展而不採取措施。強大的領導能力對於組織和個人成長都是不可或缺的，那麼，為什麼很多人在有機會承擔領導責任的時候不把握機會？
「不滿」、「競爭」、「責難」、「咄咄逼人」和「出風頭」——這是我們最近一項關於承擔領導責任的研究中幾位參與者的回答樣本。儘管大部分組織迫切需要領導人才，許多員工和求職者也說自己有意擔任領導者，但我們詢問匿名參與者是否願意爭取領導機會，他們卻往往顯得不太願意。
這個結果與很多人的生活經驗一致：我們經常看見有人選擇不當領導，比如有能力的同事放棄領導某個團隊項目的機會，或者某位領導者在面對挑戰時坐等事態發展而不採取措施。強大的領導能力對於組織和個人成長都是不可或缺的，那麼，為什麼很多人在有機會承擔領導責任的時候不把握機會？
為了考察這個問題，我們進行了數項定性及定量研究：首先，我們對上百名有工作的成年人進行了採訪和問卷調查，請他們描述自己考慮要承擔領導責任但最終並未付諸行動的經歷。其次，我們開展了田野調查，關注在諮詢項目團隊工作的四百多名MBA學員，在一個學期的不同時間點運用一系列問卷評估團隊成員對領導工作相關風險的認知，以及他們對彼此在項目中發揮出的實際領導力的評價。最後，我們對約三百名管理者及其下屬員工開展問卷調查，詢問他們認為領導工作涉及的風險，以及他們對同事領導能力的評價。
通過這項研究，我們發現，人們認為領導工作會帶來三種風險，因此不願領導：
一、人際風險。第一個反覆被提到的顧慮是，領導工作可能會影響與其他同事之間的關係。被問及為什麼不願領導，一位參與者說，「有時候不想影響友情，不想傷害別人的感受。」還有其他參與者說，他們擔心如果當了領導者，其他人可能「會討厭你，在你背後議論你。」擔心領導工作影響人際關係，是我們在採訪和問卷調查中發現的一大共通原因。
二、形象風險。第二個共通的問題是，擔任領導者會讓別人對他們有不好的印象。一位參與者說，因為「不希望自己顯得像個自以為什麼都知道的人」，所以不願領導。另一位接受採訪的參與者也擔心「別的團隊成員可能會覺得我有點咄咄逼人」。儘管組織和員工一般都讚賞領導力，但人們擔心實際承擔領導責任會讓自己給其他人留下壞印象。
三、受責備的風險。我們發現的最後一點是，許多人擔心一旦成為領導者就要為團隊的失敗承擔責任。他們擔心自己會因為團隊的失敗而受責難，並因此失去自己渴望的晉升機會或未來的領導職位。一位參與者說，「假如我來領導工作，那麼可能發生的壞結果就要由我來負責。」另一位參與者表達了相似的憂慮，「如果我們的項目進展不順利……作為領導者的我就會受到譴責。」擔心因為失敗而受責備，是人們不願當領導者的一大因素。
這三個潛在的風險，在參與我們調查的MBA學員、管理者和員工中間都是共通的，而且對人們的領導意願產生了實際的影響。我們發現，認為有這些風險的MBA學員在項目團隊中不願貢獻領導力，管理者被下屬認為更少進行領導行為（如在知性上提點下屬、確定和描述願景、寄予高度期望等），員工則被同事評價為更少展現出領導力。
那麼，如何幫助人們克服這些障礙、積極把握領導機會？以下介紹三種主動措施，有助於降低風險、促進各層級領導力提升，供管理者參考。
一、加倍努力，為在意風險的同事提供支持。我們的採訪表明，處於事業早期的人、團隊新人和/或組織架構中地位較低的人可能對領導風險格外敏感。此外還有早期研究發現，弱勢性別或種族群體在許多涉及專業領導的環境下對風險更為敏感。為了鼓勵這些員工克服額外的困難，管理者可以在有機會的時候主動去找他們，在重要會議和項目上明確向他們徵求意見，並在資深同事面前公開表揚他們的領導力貢獻。
二、處理好衝突以及人們理解衝突的方式。團隊中難免會出現矛盾。不過我們發現，與針對任務或工作流程本身有意見分歧的團隊相比，分歧源於關係型衝突（即由於性格或價值觀不同而產生的矛盾）的團隊更會讓人由於風險而迴避管理職責。因此，出現矛盾時，管理者應當幫助團隊應對具體的意見分歧，確保分歧是關於工作本身，不要讓這種有利於效益的分歧發展為針對個人風格或價值觀的攻擊。如果人們能將衝突視為尋找最佳方案的過程，而非人與人之間的爭鬥，就不會再因為擔心衝突而迴避領導職責。
三、為希望嘗試領導的人尋找低風險的領導機會。我們發現，如果事業發展會受到重大影響，人們會更加傾向於迴避風險。舉例來說，資歷較淺的領導者如果被要求承擔能見度很高的領導職責，就會擔心自己表現不夠好，影響其他將來可能要合作的同事對自己的看法，或者因此失去將來晉升的機會。這種情況下，高風險會導致人們不願領導。
要緩解這種風險，管理者可以找一些影響較小的機會，如較不引人注目的常規項目，或者沒有什麼影響的內部探究項目，鼓勵高潛力人才在這種比較安全的環境裡鍛鍊領導能力。這樣也讓人們得以嘗試不同的領導方式，思考自己適合的風格，看看其他人對自己領導工作的反應，並做出相應調整，不必擔心自己的事業因此受到影響。等到他們的信心和領導能力都有所增長，就能以更充分的準備迎接風險更高的挑戰，不必擔心失敗。
商業世界仍在強調領導力的重要價值以及能帶來的回報，但同時也要承認承擔領導責任確有一定的風險。組織要認識到具有領導才能的員工面臨的風險，幫助他們調整對這類風險的認知，讓更多的人積極貢獻領導力——這樣既有益於公司發展，也有利於員工自身的成長。
關鍵詞：領導力
張晨（音譯）、珍妮弗·納爾岡（Jennifer D. Nahrgang）、蘇珊·J·阿什福德（Susan J. Ashford）、斯科特·德呂（D. Scott DeRue）|文
朔間|譯 周強|編校
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