我拼命張大鼻孔用力吸氣，但什麼都沒聞到，只好老老實實地回答說：「沒有。」
他有點失望，伸手拉開了門，突然就有一股氣味衝出來，從我的鼻孔裡一直鑽到腦門。這種氣息帶著明顯的重慶火鍋味兒，細細分辨卻會發覺與平時吃的有些區別，並不是我想像中的那種濃烈的氣息，但仍然能感覺到它的與眾不同。
這是位於重慶沙坪垻的一家專做傳統九宮格老油火鍋的餐廳。所謂「老油」，重慶人婉轉地稱之為「循環油」，其實就是重複使用的火鍋油。這種在外省人看來骯髒噁心的「老油」火鍋，卻是許多重慶人心目中最傳統最正宗的火鍋。只是如今大家講求健康衛生，因此就算重慶本地人，也有不少人不願意再吃這種老油火鍋了。所以當我要求去吃九宮格老油火鍋時，大舅子顯得很猶豫。
「你真的想去？」他狐疑地看著我，很不情願的樣子。
「那當然。你不知道你妹夫是個美食家嗎？好不容易來一次重慶你不會連這個小小的要求都不滿足我吧？」我開著玩笑，擔心他不吃老油火鍋，心裡卻打定主意一定要逼他帶路。
他舉手投降，帶我來到這家店。但我顯然多慮了，一進店裡，大舅子愉快的心情就連瞎子也能感受到。原來是怕我不習慣，所以一開始並沒有打算帶我來的。
曾經有一段時間，如果我想不出來去吃什麼，最後的選擇就是重慶麻辣火鍋。但我從來沒吃過九宮格老油火鍋，直到那天在重慶博物館裡看到了九宮格火鍋的模型及介紹，才恍然醒起實在應該去試一試。九宮格火鍋起源於100年前的重慶朝天門，小販們購來各種內臟下腳料，擔著泥炭爐具和分格的火鍋售賣給在碼頭謀生的下力人。苦力們圍著擔子，每人一個格子且燙且食，吃了多少各自結帳。這種便宜的食物，是貧苦底層百姓重要的能量補充。
後來，這個見證著重慶碼頭歷史變遷的九宮格火鍋，成為了重慶草根飲食文化的代表。
大舅子平時笑呵呵地很隨和，但坐在火鍋旁的他有如科學家般認真嚴謹，一絲不苟，完全變了個人。
「毛肚最多燙10秒種，否則就老了。」科學家開始指導我。是的，10秒種的毛肚，確是最佳口感。
「7秒鐘了，鴨腸已經好了！」他用恨鐵不成鋼的嚴厲語氣呵斥著，生怕沒煮熟的我只好趕緊手忙腳亂地將鴨腸撈起。
「算了算了，黃鱔片還是我來幫你燙吧！要不太浪費了！」為什麼他燙的就是比我燙的好吃呢？
「九宮格燙食材有講究的，中間格子火力最猛，用來快速涮食毛肚和鴨腸；如果是需要完全煮熟才能吃的肉類，放旁邊的格子裡；角上的格子火力最小，豬腦、鴨血什麼的就放那兒慢慢煮。」這真是一種科學的烹飪方法。
透過霧氣騰騰的火鍋，看著全身心投入與火鍋交流的大舅子，突然想起一句話，認真的男人是可以信賴的。以此類推，認真吃火鍋的我，也是可以信賴的。
佛山也有九宮格火鍋，很少，蜀源香是一家。火鍋底料炒得不錯，老闆痛心疾首地告訴我，火鍋底料配方，是他花了十幾萬才學來的。不過理所當然地，不會用佛山人肯定無法接受的老油。
麻油很重要，增香降溫，必不可少。像重慶很多火鍋店一樣，用的是罐裝的，一人一罐。
調料一看就知道是行家的搭配，簡簡單單的只有麻油、生蒜蓉、蔥、香菜、紅辣椒幾種，至於那些把芝麻醬都配上的火鍋店，我見到就走。像大舅子這種級別的食客，只需要麻油和生蒜蓉兩樣而已。
最重要的是，蜀源香的毛肚是沒泡過的。重慶火鍋有個別名叫毛肚火鍋，由此可見毛肚之重要性，可謂無毛肚，不火鍋。重慶人將毛肚分為精品毛肚、綠色毛肚、鮮毛肚、原味毛肚等等多個品種，而我的區分則很簡單，用添加劑泡過的和沒用添加劑泡過的。那些爽脆可口久煮不老的毛肚，往往是用添加劑泡過的，但很無奈地是很多餐廳用的是這種毛肚；沒泡過的毛肚沒有那麼爽脆，稍煮過頭就老了，甚至口感還會有點渣，但這是健康的。
九宮格火鍋，值得試一試。