眾所周知，現在中國的國寶是大熊貓，但是在古代大熊貓並不是特別重要的動物，最重要的動物是牛。現在有很多的西餐廳，而西餐廳主打的美食就是牛排，牛排有很多種不同的做法，每一種味道都非常的鮮美，並且牛排，顧名思義是牛身上的肉做成的美食。但是在古代，牛的地位是非常高的，人們萬萬不可吃牛肉，就算一頭牛是自家從小養到大的，你也不可以把它殺了吃。我們經常從各種小說或者是古裝劇中可以看到，很多的英雄好漢進入一家小酒館都會先要上幾斤牛肉來配酒吃，但這些劇情都是騙人的，可不能相信。
在西漢時期，吃牛肉是一件可欲而不可求的事情。我們現在吃的牛肉大部分都是在牛長大之後就把它殺了然後賣掉，牛年輕的時候肉是最好吃的。但是在西漢時期還專門有一個法律規定，牛在年輕的時候絕對不可以屠殺，只有到它老了才可以把他殺掉。在此之後呢，牛一直被列為特級保護動物。在唐宋時期還有法律規定，不管牛是生病了還是老了，都不可以隨意屠殺。那麼古人真的不能吃牛肉嗎？其實也是可以吃的，像那些自然死亡的牛就可以用來吃。到了元代時期，如果有一頭牛是主人從小養到大的，但是主人也沒有殺這頭牛的權利，如果想殺的話還要根據當時的相關法律法規，經過一些官方的機構審批才可以把自家養的牛殺了。如果想吃牛肉的話，一般要經過非常漫長的等待，要等一頭牛特別特別的老，或者是生重病的時候，然後你去不同的部門蓋章才可以殺掉這頭牛吃了它的肉。但是當想吃肉的人搞定了這些複雜的手續之後，把牛肉做好，捧上桌的時候，這個牛肉已經老的已經咬不動了，味道可以說是非常差。
這個時候可能有人就會納悶兒了，那古人為什麼不去黑市買一些新鮮的上等牛肉來吃呢？在古代是沒有冰箱的，很多東西放的時間長了都容易變質壞掉，牛肉也是一樣，就算有新鮮的牛肉，可是沒有地方保存，壞了還是吃不了的。而且當時殺牛和偷牛都是犯法的，可能會受到刑罰，所以一般是沒有人敢去冒險做這個事情的。在漢代時期還專門有一則規定，不經過朝廷的允許，私自殺牛是會被砍頭的。雖然人人都愛美食，但是我想應該沒有人會為了吃個牛肉而把自己的命也搭進去，畢竟命可比牛值錢。
無論是在現代還是在古代，都有那些膽子比較大，不怕事的人。有的時候會有一些膽大包天的人嘴饞了，實在忍不住就去別人家偷了一頭牛來殺了，然後把牛做成美食吃了。吃的時候非常開心，味道鮮美極了，但是品嘗完美食之後，日子可能就不太好過了。運氣好的人可能沒被發現沒有被舉報這件事情也就不了了之了，但是如果運氣不好的話，一旦被官府抓到有可能會做一兩年的牢，還會挨一堆板子打，情節嚴重的，甚至還會被砍頭。
有人以為不許吃牛肉都是古代封建社會的陋習，但事實證明不是的，就算是到了新中國，牛肉也不是所有人都可以隨隨便便吃到的。在1995年的時候。國務院還發布了相關的條例，條例上說不管是機關還是農民都不可以私自屠殺牛。把時間跳轉到現在。不得不說生活在現代社會的我們還是非常幸福的，在任何地方都可以吃到鮮嫩可口的牛肉。隨著人民生活水平的提高，牛肉的做法也變得越來越多，滿足了人們不同的口味需求。現在無論是街邊賣肉的攤販，還是超市都可以很輕易地買到牛肉，並且牛肉的質量也非常好，再也不會有人為吃不到牛肉而發愁了。