德國工程師託馬斯-約根是空中巴士A3XX的設計者，他說：「我們做的是前所未有的工作，A3XX是目前技術所能達到的頂峰。」空中巴士A3XX被稱作「空中的巡洋艦」，是1969年波音747首航以來更大的民航飛機。
1970年成立的歐洲飛機製造企業集團——空中巴士公司，毫不掩飾他們要把波音公司拉下王座的企圖。A3XX將比416個座位的747飛得更快更遠更便宜更加環保，它的設計費用已達5億美元，預計有555個座位，有更豪華的配套設施--餐廳、商務中心和健身房。預計2005年投入商業運營。
航空專家約瑟-坎貝爾說：「A3XX是空中巴士向波音攤出的底牌，這會是個了不起的故事。當人們看到A3XX時，他們會驚訝其大，只要有一家主要航空公司決定購買，其他航空公司不得不跟進。」
空中巴士在1990年的一次國際航空展上首次公布A3XX，當時人們批評它是「紙上的飛機」，永遠不會飛起來也永遠不該飛起來，它太大，阻力大，噪音大，帶來的客流量也太大，會給機場帶來麻煩。美國航空協會的疑問是：上下兩層經濟艙塞進900人，誰願意坐這樣的飛機?
然而，空中巴士深知，如果不在大型噴氣客機上擊敗波音，空中巴士就搶不來飛機製造業的王座。他們在1996年正式啟動A3XX項目，A3XX市場副總裁菲利浦斯-傑利回憶：「人們說我們瘋了，我們是瘋了，波音747對我們是難以企及的，它是所有主要航線的旗艦，每個人都愛這空中女王。」但是，傑利在對波音乘客的廣泛調查後發現，要好的更舒適的飛機仍然被期待。他說：「A3XX在許多細節上設計得更加精心。」
空中巴士總裁內爾-弗加特在過去一年中週遊世界推銷A3XX，他針對21家擁有新型747—400的航空公司進行遊說，主要地點是法蘭克福、紐約和東京，他宣揚A3XX是更好的選擇，航空公司也都會問價，A3XX售價2.1億美元，比747—400貴6000萬美元，但空中巴士說，它會降低飛行成本，航空公司票價定的再低些，利潤都會增長。
華爾街一位分析家說：「各航空公司肯定會很好利用A3XX的空地兒，沙烏地阿拉伯航空公司也許會為穆斯林提供一個祈禱室。」巴黎一個旅行代理商則說：「如果他們在飛機上提供一個地方讓你做愛，那也是個難忘的體驗。」
託馬斯-約根相信，當年波音總裁比爾-阿蘭決定上馬747項目時也是壓力重重，但747名垂史冊，A3XX的使命是取而代之。?波音則一再宣稱，大型噴氣式客機已沒有市場。他們在1997年虧損1.78億美元，這是波音公司50年來第一次虧損，1998年一季度，公司利潤降低了90%。造成這一局面的主要原因是亞洲經濟危機，許多航空公司取消了飛機訂單，波音預計在1998年生產550架飛機，但訂單減少了90架。
全球民用飛機製造業市場價值650億美元，空中巴士希望與波音公司至少平分天下。空中巴士公司成員包括法國航空航天工業公司、德國空中巴士公司(梅塞施米特—伯爾科—布洛姆公司的全資子公司)、英國航空航天公司及西班牙、荷蘭、比利時的一些權益，A3XX是空中巴士、也是歐洲航空製造業的推動力。?波音747要迎接A3XX的挑戰就要加快新機型的設計與製造，這場戰鬥剛剛開始。「747是天空女王?誰知道呢?」約根說，「2005年之前，只有英國女王會老。」
顯然，更加豪華，更加人性化，載客更多的飛機是21世紀的要求，空中巴士的高級主管阿蘭-杜佩奇說：「這是一個新潮流的開端。」該公司預計，在未來20年內，全世界將購買16700架噴氣式飛機，其中1330架將是載客量在400人以上的，另有3000架將是擁有中途到長途飛行能力的客機。
1997年併入波音公司的麥道公司曾有一個「飛行之翼」的設想，即機身與機翼一體化，載客至1000人，時速900公裡，最遠航程達11000公裡。據悉，波音與NASA的工程師仍在進行研究，但離拿出可行的設計還有相當一段距離。
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（三聯生活周刊， ）