1970年1月6日，此時78歲的馬鴻逵待在自己的小農場裡，身邊只有兩位姨太太陪著他。在洛杉磯這座繁華都市中，身為異鄉人的馬鴻逵感到了前所未有的孤獨。他懷念自己曾經在寧夏呼風喚雨的那段日子，懷念麾下千軍萬馬揮斥方遒的豪情，懷念別離20年的祖國。在臨終前，這位曾經的「土皇帝」，終於卸下了偽裝，流著淚跟姨太太趙蘭香和劉羨俠說，他想回家。
馬鴻逵的來頭可不小，他出生甘肅，畢業於蘭州陸軍學校，是科班出生的軍人。早年加入了袁世凱的新軍，因為一身武藝，被其引為心腹，官至第五混成旅旅長。但是馬鴻逵並不是什麼忠肝義膽之輩，手中有了一點勢力後，他就屢屢見風使舵，誰家大業大，就投靠誰。
1926年，他跟了馮玉祥，當上了第4路軍總司令。後來又投靠蔣介石，被派往寧夏任職。跑到西北的馬鴻逵如魚得水，當起一方的山大王，不斷擴充私人勢力，總覽寧夏軍政大權。他自己印刷錢幣，強迫百姓用舊幣和新幣2:1的比例兌換，以此發了一筆橫財。
因為當時的寧夏位置比較偏遠，且交通不便，在亂世中就如同與世隔絕的桃花源。馬鴻逵就更加無所顧忌，他把寧夏原來的幾個重要官員趕了出去，換上了自己的親信。後來利用抗戰爆發的契機，大肆徵召壯丁，整頓軍備。一番操作下來，馬鴻逵儼然已經成為了西北勢力最大的軍閥之一。
在寧夏期間，馬鴻逵信奉的宗旨就是弄權、弄錢，抓兵，令百姓苦不堪言。官員們匯報工作時，馬鴻逵就坐在太師椅上一邊聽，一邊閉目養神，十足的土皇帝像。除了一些阿諛奉承之輩，寧夏的大部分官員和百姓都是敢怒不敢言。
不過馬鴻逵的好日子也不長，新中國成立前，人緣極差的馬鴻逵覺得自己跟著蔣介石逃亡日子肯定不會好過。他假裝重病，請求一個月假期，前往美國醫治。苦肉計成功後，馬鴻逵就找來一架私人飛機，帶著自己這些年的「積蓄」，將近8噸的黃金和幾位姨太太，逃往了美國洛杉磯。
到了異國他鄉，擁有無數財富的馬鴻逵，自以為迎接自己的將會是美好的人生。但此時無權無勢的他，卻低估了人心。先是兩個兒子為了爭奪財產大鬧一場，甚至告上了法庭，讓馬鴻逵洋相百出。之後就是幾位姨太太爭鋒相對，為了家中的帳務大權大打出手。其中最年輕的一位姨太太鄒德一，還因為愛上了一位華人教授，毅然決然和60歲的馬鴻逵離婚。
家庭矛盾不斷，眾叛親離，再加上自己沒有商業頭腦，經商屢屢受挫，坐吃山空的馬鴻逵很快就到了入不敷出的地步。並且因為年齡的不斷增大，馬鴻逵骨子裡的那種落葉歸根的思想越來越重。他無數次提起自己想要回到祖國的念頭，但是因為他當年在寧夏沒做過幾件利國利民的事情，他也自知祖國的老百姓不會原諒他。曾經叱吒風雲的西北王，卻最終落魄地客死異鄉，只能說，這都是他應得的結局。