襄陽因地處襄水之陽，也就是襄水的北面（古人稱山之南，水之北為陽，反之為陰，此處的襄水並不是指漢江），所以取名襄陽。
襄陽更名之前稱之為襄樊，是襄陽、樊城兩城合稱，樊城因周宣王封仲山甫（樊穆仲）於此而得名，襄陽以地處襄水之陽而得名。樊城始於西周，襄陽築城於漢初。自東漢獻帝荊州牧劉表徙治襄陽始，襄陽曆來為府、道、州、路、縣治所。
襄樊市始建於1950年5月，1979年6月升為省轄市，1983年9月與襄陽地區合併，實行市帶縣體制。1986年12月8日被國務院批准為全國歷史文化名城。2010年11月26日經國務院批覆同意，湖北省襄樊市更名為襄陽市。
襄陽，有2800多年建制歷史，地處漢江中心的地理位置為襄陽航運提供了巨大的優勢，使得襄陽自古即為水陸轉運的交通要塞，也是襄陽成為「兵家必爭之地」的因素之一。襄陽是楚文化、漢文化、三國文化的主要發源地，歷代為經濟軍事要地，素有「華夏第一城池」、「鐵打的襄陽」。
襄陽歷史上第一個名人是東周時周宣王（公元前827-782年）的太宰（百官之首，相當於後來的宰相或丞相）------仲山甫，也叫鐘山父，山甫或山父是他的簡稱，山甫為姬姓。
《詩經·大雅·丞民》就是歌頌仲山甫的，說他品德高尚，為人師表，不侮鰥寡，不畏強暴，總攬王命，頒布政令，天子有過，他來糾正等等。仲山甫的突出政績是進行經濟體制改革，即廢除「公田制」和「力役地租」，全面推行「私田制」和「什一而稅」，鼓勵農民開墾荒地，大力發展商業等。因此仲山甫被周宣王封為樊侯，他曾率軍挺進江漢流域平定荊蠻的叛亂，在襄陽以北修築了樊城。仲山甫的封號「樊」意為「樊籬、屏障」，樊城亦因此而得名。
襄陽城今存古城牆建於明代。1365年，明軍攻佔襄陽後，派鄧愈守城，從此開始對毀於元統治者之手的襄陽城進行重建，逐漸形成了周長十二裡的雄偉城牆，這也是今天襄陽城格局的基礎。建成後的襄陽城共六座城門，到萬曆年間，知府萬振孫將其分別命名為東門陽春、南門文昌、西門西成、小北門臨漢、大北門拱宸、長門震華。古人對城門的命名往往具有深意。它們的名字值得每個襄陽人銘記。
襄陽古城地處漢水中遊南岸，始建於西漢高帝六年，三面環水、一面靠山，易守難攻。舊城作為軍壘一直使用到唐代。宋時由原土城改為磚城。襄陽古城被歷代兵家所看重，是中國歷史上最著名的古城建築防禦體系之一，也是中國最完整的一座古代城池防禦建築。
襄陽古城總長為7322米，城垣上設置垛堞4000多個，古城護城河最寬處約250米，平均寬度180米，為亞洲最寬的護城河。明洪武初年維修古城時，漢水南岸北移，為使北城與漢水緊連，加強城東北角防禦能力，把城向東北擴展，遂使城周長達7.3公裡，面積達2.5平方公裡。
襄陽城在明清時，古建築較為完整：六門城樓高聳，四方角樓穩峙，王粲樓，獅子樓，奎星樓點綴十裡城郭，金瓦琉璃，高牆飛簷，煞是壯觀，整個城池都和諧地融為一體，給人以古樸典雅的感受。整個襄陽城布局嚴謹，形勢險要，城牆堅固、城高池深、易守難攻、固若金湯。護城河是襄陽城池的組成部分，漢朝時期築城取土形成高牆，東、南、西三面環城。宋代在城河西南處開渠與襄水相通，並在今陵園路旁響水洞處築閘，以調節護城河水位，又在長門處建閘洩水。
臨漢門，夫人城，昭明臺，荊州古治遺址，仲宣樓，拱宸門，長門......古城裡的古建築有很多，關於它的故事也有很多，諸葛亮與劉備的隆中對關羽水淹七軍、金庸先生筆下郭大俠抗擊蒙古都發生在這裡。感受古城文化魅力，讓我們一起暢遊襄陽吧。
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