《國語·周語》：唯有嘉功，以命姓受祀，迄於天下。及其失之也，必有慆淫之心間之，故亡其姓氏……夫亡者豈系無寵，皆黃炎之後也。
我們一直都自稱為「炎黃子孫」，但在古代是沒有「炎黃子孫」一稱的，黃帝子孫和炎帝子孫，從一開始是分開的，秦漢時期「百家言黃帝」，漢武帝祭祀黃帝陵，王莽篡漢更是自稱為：「黃帝之後」而非「炎黃之後」。
東漢王充《論衡·案書篇》中講道：言五帝、三王皆黃帝子孫。這說明在漢朝「黃帝子孫」只是指聖賢明君，子孫後代的概念並沒有普及開來，宋代同樣尊黃帝，遼朝則自稱為炎帝子孫，《遼史·世表》曰：庖羲氏降，炎帝氏。
炎帝、黃帝在古代並不連用，清朝末年，孫文提出「五族共和」，炎黃子孫這才開始成為中國人的代名詞，「炎黃子孫」與其說是一個血緣符號，不如說是一個文化符號，這也是一種對中華文化的認同感。中國人在膚色劃分上屬於黃種人。
從人類學當中，膚色是人種差別的重要標誌，地區不同，膚色不同，膚色也可以推斷出一個人的身體是否健康，扁鵲望聞問切，其中望位居首位，可見膚色的重要性，劃分膚色也是現代科學的一種。
但是在200多年前，中國人不是黃種人，根據美國學者邁可的研究報告，在18世紀中期以前，西方人對於東亞人（中國人和日本人）描述最多的是白皙、略暗的白色、橄欖色等，從沒有使用黃色，當時的西方認定中國人為白種人。
首次出現「黃」是林奈在《自然系統》一書當中，用拉丁語fuscus和luridus形容亞洲人的膚色，有「淡黃色」的含義，其後，白種人至上主義者布魯門巴哈首次使用「黃種人」這個概念。
在兩個不同的概念結合下，還催生了「黃禍論」，所謂的「黃禍論」可以追溯到漢武帝徵討匈奴，匈奴開始西遷，推動了西方歷史的進程，13世紀成吉思汗的「上帝鞭撻」更是橫掃了亞歐大陸。
俄羅斯人對成吉思汗有著深深的忌憚，俄國巴枯寧就提出了「來自東方的巨大危險」這一觀點，從此就「黃禍」就開始流傳開來了，不同的人種，確實有著不同的體徵，這些體徵也是為了適應環境。
造成膚色不同主要是因為皮膚當中的黑色素，黑色素越少，皮膚就越白，像是中國人只有中等的黑色素，但長期曬太陽或者長期不曬太陽，黑色素也會根據情況改變，黃也會變白，或者變得暗白。
像是赤道附近都是黑色人種，因為深色的皮膚防止紫外線，紫外線過多就會產生過多的維生素D，北歐的陽光不那麼強烈，黑色素自然就少，鼻子也是一樣，長期生活在特帶雨林的人，鼻孔一般都比較擴寬。
黃種人也有一些特點，最顯著的特徵是鏟形門牙、小拇指兩瓣，如今的黃種人或者炎黃子孫都是中國人驕傲的稱呼。