晚年的蔣介石
慈湖
奉化溪口
原載《民國政要的最後歲月》，作者 範小方、李永銘，湖北人民出版社出版
還在1972年3月，蔣介石就做了前列腺手術，並由此轉為慢性前列腺炎。蔣經國就任行政院長的第二個月，即1972年7月，蔣介石先患感冒，而後引起肺炎，於是進入榮民總醫院，在這裡住了一年零四個月之久，從此，蔣介石的健康便一蹶不振。
1973年元旦，病中的蔣介石照例發表致同胞文告。10月10日，雙十節，他又照例發表「國慶」文告。在這些文告中，仍然表示其反共的態度決不改變，仍然是那些早已聽厭的高調：「縱使我們的權利蒙上一層悲痛的面紗，我們的氣氛暫時受到安撫逆流的毒化，我們決不會氣餒，我們不會迷失方向與道路。」蔣介石發表這些文告的目的，除了表示他反共的決心外，主要為了向外界表示，他沒有病，他還是臺灣的統治者。
蔣介石住院期間，對外高度保密。他本應辭職，以副總統代理其職，但他一直沒有這樣做，為的是讓蔣經國接班有更充分的準備時間。
1973年7月，他第四個孫子蔣孝勇結婚時，他還與他們合照，讓報紙公開刊載，以向公眾證明他的健康狀況和並沒有暗中引退。
1974年夏天，蔣介石的病情一度好轉，他每天可以在花園散步，並與家人討論政治及國際形勢，似乎十分輕鬆與愉快。但到年底，臺灣發生流行性感冒，蔣介石偶感風寒，再度患感冒而轉為肺炎，這次病得十分厲害，身體虛弱到了十分嚴重的程度。由於蔣介石治療慢性前列腺炎而長期服用抗生素，所以此次肺炎很難治癒。
1975年1月9日，蔣介石在睡眠中發生心肌缺氧症，雖經搶救轉危為安，但由於肺炎未愈，不時發燒。3月29日，蔣介石病情轉危，他高燒不退，已不能起床，他自知年事已高，多病並發，不可能治癒了。於是，他讓國民黨中央委員會副秘書長秦孝儀拿來筆和紙。
他口授遺囑，讓秦孝儀記錄，後由宋美齡、嚴家淦、蔣經國、倪文亞、田錦、楊亮功、朱俊賢等籤字。遺囑如下：
餘自束髮以來，即追隨總理革命，無時不以耶穌基督與總理信徒自居，無日不為掃除三民主義之障礙，建設民主憲政之國家，艱苦奮鬥。近二十餘年來，自由基地，日益精實壯大，並不斷對大陸共產邪惡……展開政治作戰。反共復國大業，方期日新月盛，全國軍民、全黨同志，絕不可因餘之不起，而懷憂喪志！務望一致精誠團結，服從本黨與政府領導，奉主義為無形之總理，以復國為共同之目標。而中正之精神，自必與我同志、同胞相左右。實踐三民主義，光復大陸國土，光復民族文化，堅守民主陣容，為餘畢生之志事，實亦即海內外軍民同胞一致的革命職志與戰鬥決心，惟願愈益堅此百忍，奮勵自強，非達成國民革命之責任，
絕不中止；矢勤矢勇，毋怠勿忽。
中華民國六十四年三月二十九日蔣中正
蔣介石口授完遺囑，喘了一會氣，又說：「我死後，將靈柩暫厝慈湖，那兒風景好，很像我們奉化老家。」說到這裡，蔣介石閉上眼睛，再也不說話了。大家知道，此時此刻，蔣介石是在強烈地思念自己的家鄉——奉化溪口，那古木參天，危崖聳立的武嶺，那流水旋洄、遊魚可數的剡溪，如一幅幅立體畫面，在蔣介石眼前出現，老人的眼睛有些溼潤了。