每逢春節臨近，置辦完年貨，臘月二十六七，家家戶戶就開始忙著滷肉了，俗稱「燉大肉」，用來犒勞辛苦了一年的家人，招待春節期間登門拜年的親朋好友。
新湯老湯，每家每戶滷出來的肉味道都不大相同。在運城，說起滷肉，許多人都知道，最出名的要數芮城縣的陽城滷肉。而在陽城眾多滷肉店中，東娃滷肉又是已形成品牌、享譽四方的。這家家戶戶都會做的滷肉，為什麼獨東娃滷肉香飄晉陝豫，受到食客們的好評？這背後又有怎樣的故事呢？
6月11日，剛走到坐落在芮城縣陽城鎮的東娃滷肉店附近，陣陣滷肉香就已經飄了過來。不太大的店裡熙來攘往，客流不斷，除了芮城本地百姓，來自陝西、河南的食客，路過陽城，也要到東娃滷肉店解解饞。趕時間的話，從窗口買幾份夾肉餅邊走邊吃，不趕時間，就進店裡要一盤滷肉，來幾個餅子，細細品咂，味蕾得到滿足之後，再來一份店裡自創的刀削湯麵，吃進胃裡是滿滿的幸福感。
千層餅是店裡的特色，剛出爐的餅子鼓鼓的，用筷子從上面劃開，清新的麥香味兒瞬間隨著餅子裡的熱氣一股腦兒地湧出來，趁熱抓一把切碎的滷肉，夾一筷子「霸王菜」或者切一段兒青辣椒，一口咬下去，酥脆的餅渣掉滿桌，麥香、肉香，再加上辣子、蔥、芫荽的調劑，真可謂是人間至味了。
傳承歷史
這一塊小小的滷肉能得到眾多食客的喜愛，離不開姚家幾代人的心血。
「東娃」（姚玉東）的曾祖父姚許照曾是蒲州府的大廚。1898年，他潛心研製滷煮秘方，開了自己的滷肉店，字號「諧春堂」，享譽河東大地。時過境遷，1986年，19歲的姚玉東重拾祖傳手藝，開了「東風飯店」，主營滷肉，漸漸小有名氣。1990年，姚玉東到工商局註冊商標，打算擦亮老字號「諧春堂」，但發現名號已經被註冊過了，經常去店裡吃飯的縣委書記潘新端提議：「你這小名『東娃』就不錯嘛，比『東風』叫著親切。」此後，東風飯店就改名為東娃滷肉店了，屈指算來，至今已有30餘年歷史了。
創業故事
1986年，東娃開店第一年，恰逢北京籌備亞運會，全縣組織個體工商戶捐資助力。在當時個人月薪只有幾十元的情況下，姚玉東捐了100元，成為全縣工商戶捐資最多的人，芮城縣工商部門及縣委、縣政府的有關同志，從那時起記住了東娃這個人。在一次縣裡召開個體商戶會議時，姚玉東坐在前排。當時，縣委書記姚震海問大家有什麼困難，他一眼便看到在前排的姚玉東，「來，東娃，你說。」被點名的姚玉東站起來，說了自己的困難：想要一塊地方開加工廠，但不知怎麼辦手續。姚書記當場安排縣長幫東娃辦好此事。會後，東娃很快實現了自己的願望。
有一次，鄰鄉的一位大爺將自家養的一頭豬送到東娃店裡，讓姚玉東收購。姚玉東發現，大爺送來的豬有問題，他看老人大老遠來不容易，便對大爺說：「這樣吧，我給您200元就當是我買了，您把豬拉回去自己處理，我這不能要。」幾天後，老人的兒子帶著200元來還錢，年輕人對姚玉東十分感謝。後來姚玉東才知道，來還錢的年輕人在縣政府工作。之後，姚玉東辦理滷肉店和滷肉加工廠的相關手續時，年輕人也給了他很大的幫助。姚玉東說，東娃滷肉店能有現在的規模，離不開政府的大力支持，離不開朋友的鼎力相助。
1999年，姚玉東開起了加工廠，銷往運城周邊地區及太原、鄭州、西安、蘭州、石家莊、北京等地。2013年，東娃滷肉開始進行網絡線上銷售。2014年，姚玉東到杭州參加電商培訓學習，還獲得了阿里巴巴頒發的「誠信通」優質供應商獎。
製作技藝
目前，姚玉東主要負責滷肉加工廠的包裝銷售，而東娃滷肉店的生意由弟弟姚玉林打理。東娃滷肉店美名遠揚，離不了東娃的父親姚義元。姚義元在傳承祖上傳統工藝的基礎上，又結合現代科學養生理念，將原來的十多種香辛料發展成現在的20多種，美味的同時又兼具營養價值。
滷肉先要把鮮肉用清水浸泡，然後在老湯中加入八角、香葉、白芷、桂皮、小茴香、肉蔻、草果等香辛料，調上秘料，經過猛火熬煮，再小火燜制而成。滷湯鍋中有一塊石頭，已經用了30多年。那一方原本平凡的石頭，在30年老湯的浸潤下，仿佛也沾滿了肉香。
剛出鍋的滷肉，色澤鮮亮、香味四溢，焦糖色的豬皮掛著滷湯，讓人看著便口內生津，垂涎不已。肥而不膩、瘦而不柴的口感讓人回味悠長，一段時間沒有吃到便心生想念。
據姚玉東介紹，一次，全國20多位工行行長到芮城開會，東娃滷肉店負責接待。當天下午4時許，一行人飢腸轆轆，吃得格外香。其間，一位行長突然說：「東娃，你可把我害慘了。」東娃嚇了一跳，忙問怎麼了，行長說：「平常這樣的肉我只能吃一兩片，今天都已經吃了七八兩了。」在座的人聽了都哈哈大笑起來。開完會返程，各位行長還不忘買一些包裝成品帶回去，讓家裡的親朋好友嘗一嘗。
不論是東娃滷肉店還是加工廠，裡邊都掛滿了獲獎的牌匾，在大家的口口相傳中，東娃滷肉已成為中國八大名牌熟肉製品之一，走向全國。
熱心公益
家和萬事興，東娃曾祖父當年創立「諧春堂」，就是想以「和諧」作為立身之本。
和氣生財，他們家庭和諧和睦，對待顧客和氣和善。姚家代代樂善好施，多有義舉，北京亞運會、汶川大地震，姚玉東、姚玉林兄弟倆積極捐款，村裡修路建校，姚家也毫不吝嗇。人們常說「寧舍一塊肉，不舍一碗湯。」可是每年臨近春節，姚家就會向村子裡的鄉親們免費發放一份滷肉老湯，讓大家拿回去自己滷肉。今年疫情期間，姚玉東還為奮戰在前線的醫護人員和其他工作人員送去美味的滷肉，儘自己的一份力量。（賀雪梅）