泉州早在宋元時期就有「漲海聲中萬國商」、「市井十洲人」的盛景。這裡各種宗教品類齊全，中國本土的儒教、道教，「中國化」的佛教，與伊斯蘭教、基督教、印度教、摩尼教、景教等其他世界性的宗教長期共存，不同的宗教在這裡共榮共生，被譽為「世界宗教博物館」。
不同宗教信仰的人們在這裡和睦相處，形成了東西方文明兼容並蓄、多元文化相互融合的景象。
這樣的典範在中國少有，在世界也極為罕見。正因如此，聯合國教科文組織把全球第一個「世界多元文化展示中心」設在泉州。
泉州，為人類文明提供了一個不同文化之間和平對話、溝通交流的範例，這同時也是泉州這個城市的精神特質所在。
下面，逐一介紹各個宗教的代表性寺廟，讓大家對泉州的多元文化畫面有一個基本的感性認識。
儒教代表寺廟：府文廟
府文廟，始建於唐開元末年，北宋太平興國初年移建孔廟於此，982年（太平興國七年）建為州學，後又遷他處，1109年（北宋大觀三年）遷回，1137年（南宋紹興七年）重建。其建築規模宏大，是集宋、元、明、清四朝代的建築形式的孔廟建築群；歷史悠久，規制完整，氣勢宏大，文化內涵豐厚，是福建地區名聞遐邇的最大的文廟建築群；布局勻稱，建築優美，造型獨特，是宋代中原文化和閩南古建築藝術的有機結合。
道教代表寺廟：關帝廟、天后宮
關帝廟，已有1000多年的歷史，最初是服侍水神。閩南在水域邊，很多閩南人漂洋過海到四大洲五大洋，所以最早泉州信奉的神為海神。明太祖朱元璋信服關羽，下令泉州七個城門建造七座關帝廟。當時泉州剛經歷改朝換代，經濟不發達，要建一座廟不容易，於是就將這間水神廟換作關帝廟。這樣，從明初至今已有600多年的歷史。該廟由主廟和左右的三義廟、崇先殿三座並列，各有前殿、大殿三進深，後進新建仿古樓房一幢。廟內香火終年旺盛，信徒遠及東南亞及臺灣。
天后宮，我國現存最大的媽祖廟，也是泉州古城的一個標誌性建築。泉州是我國海外貿易最高峰--宋元時期的最大港口，媽祖因被引進至海外交通貿易繁盛的泉州港，成為泉州海神，並因漕運及海外交通的發展，成為全國性海神並遠播海外。天后宮最早稱天妃宮，元封天妃，清康熙年間，施琅收復臺灣後奏請，特封天后，天妃宮改稱泉州天后宮。
元妙觀，始建於西晉太康三年(282年)，距今1700多年歷史，是道教傳入福建後的第一座道觀，被譽為「八閩第一道觀」。因主殿供奉玉皇大帝，泉州人尊稱為「天公」，故玄妙觀又俗稱「天公觀」。
佛教代表寺廟：開元寺、承天寺、崇福寺
開元寺、承天寺、崇福寺並稱為泉州三大叢林。
開元寺，是中國東南沿海重要的文物古蹟，也是福建省內規模最大的佛教寺院。該寺始創於唐初垂拱二年（686年），初名蓮花道場，開元二十六年（738年）更名開元寺。現存主要廟宇系明、清兩代修建，南北長260米，東西寬300米，佔地面積78000平方米。開元寺東西兩側各有一塔，與大雄寶殿成「品」字形布局，兩塔均為仿木構八角五層樓閣式石塔。
承天寺，得名於北宋景德四年（1007年），其規模僅次於開元寺，位列閩南三大叢林之一。因寺內第一山門橫匾上有金光閃爍的「月臺」兩字，故又名月臺寺。
崇福寺，初名千佛庵，後改名崇勝寺、洪鐘寺、崇福寺，與開元寺、承天寺並稱為泉州三大叢林。崇福寺是泉州少林寺廢后傳授少林武功的又一寺院。重修後大雄寶殿的風格保持明代規制，有應庚塔、千人鼎、大洪鐘崇福寺「鎮山三寶」。大洪鐘，鑄於明初，聲音宏亮，「崇福晚鐘」為泉州八景之一。
伊斯蘭教代表寺廟：清淨寺
清淨寺，初名聖友寺，又稱艾蘇哈卜大清真寺，位於泉州市區塗門街，是阿拉伯穆斯林在中國創建的現存最古老的伊斯蘭教寺。始建於北宋大中祥符二年（公元1009年），是年為回曆400年。清淨寺佔地面積2184平方米，整體為石構建築，仿照敘利亞大馬士革伊斯蘭教禮拜堂的建築形式，具有伊斯蘭教清真寺在功能空間上大分散、小集中特點。留存主要建築為門樓、禮拜殿、明善堂等部分。
基督教代表寺廟：基督教泉南堂
基督教泉南堂，位於泉州市中山中路374號。清同治二年（1863年），英國長老會杜嘉德牧師到泉州傳教。三年後，泉南堂正式成立，成為泉州第一座教堂。泉南堂設教150多年，歷來都是泉州市基督教活動的中心，是泉州市基督教兩會所在地。泉南堂歷史上經歷三次重建，新教堂於2007年12月落成。新教堂佔地面積3500平方米，在保留原來建築風貌的同時，裡面增添了中央空調、電梯、多媒體等現代化設備，是福建省規模最大、設備最先進的教堂。
印度教代表寺廟：白耇( gǒu）廟
白耇廟,位於泉州城北縣后街、模範巷交界處，坐北朝南，大門正對縣后街。歷代有修繕，1995年再次重修。據清乾隆《泉州府志》和《晉江縣誌》等記載，廟因奉祀毗舍耶（印度洋山神，泉人稱為「白狗神」），故得「白狗廟」之俗稱。現廟宇為歇山式建築，總面積420平方米。廟的主要建築前殿、東廊、後殿尚未恢復,廟前有一對明代古鼓,廟柱有「善廉恥何須恭敬，惡刁猾徒費心思」等對聯。現中殿奉祀毗舍爺、楊六郎、玄天上帝、田都元師、文昌帝。
摩尼教代表寺廟：草庵
草庵，位於泉州晉江市羅山蘇內村華表山麓，始建於元至元五年(1339年)，古因草構，故名。草庵是全國僅存的完整的摩尼教遺蹟。摩尼教是公元3世紀中葉由波斯人摩尼雜糅佛教、基督教等創立的，因其教義崇尚光明，反對黑暗，故又稱明教。唐代中期傳入我國，元時在泉州一帶盛行。
草庵建在一臺地上，後依巨石作壁，周圍草木蒼翠。歷代重修，現為單簷歇山式石構建築，面闊3間，進深2間。門聯為：「草積不除，便覺眼前生意滿；庵門常掩，毋忘世上苦人多」。正廳內依崖浮雕坐蓮波斯摩尼佛一尊，高1.52米,寬0.83米，面龐圓潤，耳大眉彎，長髮披肩。身著無扣寬衣，雙手疊放在盤腿上，掌心向上。面部呈青草石色，手顯粉紅色，身為灰白色，全由天然石色構成。背雕毫光四射的紋飾，世稱「摩尼光佛」。
此外，如景教，即唐代傳入中國的基督教聶斯脫裡派，也就是東方亞述教會，泉州也出土大批景教文物，洛陽發現唐代景教徒墓誌。
這些遍布各街巷、代表不同宗教的眾多廟宇，體現了泉州作為海上絲綢之路海納百川、兼收並蓄的文化包容和博大胸懷，展現了泉州多元文化的精彩畫面。
這裡沒有「唯一」和「只有」，有的是「多元」和「共存」。
泉州包容和諧的多元文化特質，為中華文化發展提供了獨特視角，值得人們深入研究和借鑑。