說起中國鐵路史，絕大多數人首先想到的一定是京張鐵路。從北京到張家口到這段鐵路由詹天佑修建，被稱為中國的第一條鐵路。然而在京張鐵路建成20多年前，我國就已經在英國人的幫助下修建成唐胥鐵路，京張鐵路之所以稱第一，我想是因為完全是由中國人自己設計修建的。
唐胥鐵路被稱為「馬車鐵路」
1877年，中國早期實業家唐廷樞，奉力主洋務的直隸總督李鴻章之命，籌建了中國歷史上第一個採用近代採煤技術的煤礦——開平礦務局，改寫了中國近千年的土窯採煤史。
為了把開採的煤運到最近的海口裝船運出，唐廷樞在1879年稟請李鴻章準許礦務局修築唐山到北塘口到運煤鐵路。
但修建鐵路的設想，立即遭到清政府頑固派的強烈反對。開平礦務局只好開掘運河運煤。
由於地勢原因，運河只能挖到胥各莊(今河北省唐山市豐南區)，礦務局不得已再次請修鐵路，這次奏明只修胥各莊到唐山之間到一小段。清政府這才批准，但清廷怕震驚了東陵的先王神靈而禁止使用機車，所以鐵路建成之後，只能以騾馬為牽引動力來拖拉火車，所以被世人稱為「馬車鐵路」。
唐胥鐵路雖然是中國第一條鐵路，但也是在英國人的幫助下修建的；而京張鐵路是中國首條不使用外國資金及人員，由中國人自行完成，投入營運的鐵路。
另外，唐胥鐵路只有9.7公裡，只用作運煤，而且開始還是用馬匹來牽引的，從嚴格意義上來說，唐胥鐵路不是我們現在所說的鐵路，只是後來經過多年不斷的改造，才成為現在鐵路的一小段；而京張鐵路全長200公裡，完全是一個非常標準的客貨兩用的鐵路，從這方面來說，應該是第一吧。
在唐胥鐵路上，沿著鐵路有一塊石碑，上刻「中國鐵路零起點」字樣。
唐山，中國鐵路開始的地方。在這裡，中國人開始嘗試離開馬車，聽火車車輪與鐵軌撞擊出中國交通歷史上的強音！
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