受疫情影響，投資可能會進一步向頭部企業集中
儘管新冠疫情的陰雲仍然沒有散去，但自動駕駛領域已然有了春的訊息。
2月26日（美國時間），加州機動車管理局公布了2019年度自動駕駛車輛路測報告。在36家提交報告的公司中，Waymo與 Cruise的測試裡程加起來佔到所有公司總裡程數的80%。
不過，在脫離接管數據MPI（Miles Per Intervention，每兩次人工幹預之間行駛的平均裡程數）的排名中，百度以18050英裡/次接管的成績超越Waymo的13219英裡/次接管，成為榜單上的第一名。
並且，在脫離接管數據排名前10位中，中國公司佔了一半：Baidu（百度，第1）、Auto X（第4）、Pony.ai（小馬智行，第5）、Didi（滴滴，第8）和Plus AI（智加，第9）。
儘管加州機動車管理局表示，該報告不能用來對不同自動駕駛公司的技術能力好壞做出任何結論，但它至少是自動駕駛技術的一個表現維度，而中國自動駕駛公司這次的表現相當出彩。
同在2月26日，國內兩家自動駕駛公司宣布了最新融資進展。
小馬智行正式宣布從豐田汽車籌集了4億美元。至此，公司完成總額為4.62億美元的B輪融資，目前估值略高於30億美元。
（圖片來源：小馬智行官微）
馭勢科技正式對外公布，在B輪融資中獲得隸屬於博世集團的羅伯特·博世創業投資公司的戰略投資。
投資機構Plug and Play的風投負責人塔裡克·埃爾薩維（Tarek Elessawi）曾表示：「自動駕駛汽車在2016年和2017年的走向相當樂觀。然後在2018年，實用主義開始盛行。到了2018年底，就連Waymo這樣的行業領袖也承認，他們還沒有準備好讓完全自動駕駛汽車上路。」
他判斷現在自動駕駛汽車正處於幻滅的低谷期。
但看看這兩筆自動駕駛投資的金主，一個國際整車巨頭，一個國際Tier1大廠。如果說現在是自動駕駛的「幻滅的低谷期」，它們卻都選擇了加碼。
巨頭的選擇
先來看看豐田。
豐田章男曾在2017年表示：「豐田將加快在無人駕駛車和電動車領域的擴張步伐。」之後，豐田一方面投身自動駕駛技術的研發，一方面開始投資自動駕駛的重要元件雷射雷達，和英偉達、微軟、優步等公司展開技術合作。
2018年4月，豐田投資了Uber已剝離的自動駕駛部門，此前該公司在美國矽谷成立了AI研究子公司「TRI」，進行自動駕駛的研發。2019年7月，豐田與電裝宣布，雙方將成立一家專門開發下一代汽車所用的半導體晶片合資企業。
2019年9月底，小馬智行和豐田在北京和上海分別開始了公開道路的試點項目。此次B輪投資是雙方業務合作關係的延伸，也是豐田首次投資中國自動駕駛初創公司。
雖然不像通用、福特直接買下自動駕駛初創公司，豐田對小馬智行的投資不是簡單的財務投資，而是戰略投資。在今年的戰略投資框架下，除了共同開發自動駕駛技術，雙方將探索出行服務的更多可能性。
在2020年CES國際消費電子展上，豐田對外發布「Woven City」（編織之城）計劃，表示會在日本建立一座未來出行示範城市，與各領域的合作夥伴一起驗證未來出行、自動駕駛、人工智慧等領域的可能性，縮短開發論證與開發周期。
現在，作為豐田自動駕駛領域的重要合作夥伴，小馬智行或許會在該計劃中發揮其在Robotaxi上的優勢。
2018年12月，小馬智行發布PonyPilot自動駕駛移動出行（Robotaxi）項目，並在廣州率先試點城區公開道路Robotaxi常態化運營，成為首個在中國市場提供Robotaxi服務的公司。
2019年11月，小馬智行率先在美國推出加州首個面向普通公眾的Robotaxi服務，為其在全球範圍內提供自動駕駛服務打下基礎。
小馬智行相關負責人告訴汽車商業評論：「小馬智行與豐田的目標是在2022年實現真正的無人駕駛技術。」
再來看看博世。
博世創業投資公司管理合伙人Ingo Ramesohl博士表示，「馭勢科技將進一步豐富博世創業投資公司在自動駕駛領域的投資組合，並為博世帶來更多合作機會。」
馭勢科技首先實現了機場和工廠園區等特定場景下自動駕駛解決方案，其自動駕駛系統包含傳感器堆棧、控制器和算法、工具鏈以及由馭勢科技自主研發的路側單元。
馭勢科技無人物流車在香港國際機場內運送行李（圖片來源：馭勢科技官微）
2020年1月，香港國際機場（HKIA）宣布完成了對馭勢科技無人物流車的試運營，並將其正式投入日常運營，服務於航班旅客的行李運輸。
馭勢科技的L4級自動駕駛技術已經實現商業化落地，博世顯然看在眼中。
除了博世，馭勢科技這一輪融資，參投的還有深創投（深圳市創新投資集團）、中金資本、廈門七匹狼節能環保基金和重慶兩江服務業基金等頂級VC、PE和地方戰略新興產業基金。
也可能是最後一筆
對於豐田、博世的兩筆自動駕駛投資，北汽集團產業投資有限公司董事總經理賈廣宏向汽車商業評論做了這樣的解讀：「最近特斯拉強勢，傳統主機廠和Tier1壓力山大，連續大筆布局中國的自動駕駛。」
縱目科技創始人及CEO唐銳則認為，到現在這個階段自動駕駛已經明顯進入下半場了，「頭部企業都能拿到投資，不是頭部的年內（或者到明年上半年）會死掉」，而且，「能夠投得動的只剩下戰略投資人了」。
他判斷，在這個階段如果不能形成明確的商業持續性發展，很可能就算拿到投資，也是最後一筆了。
汽車商業評論認為，此次新冠疫情對汽車行業以及經濟的影響，都是巨大的，所以，不管是整車企業，還是投資機構，今年對自動駕駛領域的投資都會更加謹慎更加理性。
在這種情況下，資金可能會進一步向頭部企業集中。
美國聯合市場研究公司（Allied Market Research）發布的全球自動駕駛汽車報告顯示，2019年全球自動駕駛汽車市場規模大約為540億美元。預計到2026年，全球自動駕駛汽車市場的複合年增長率有望達到39.47%。
一切看起來還是前景大好，但我們也不能忽視另一種聲音。
2月下旬，英國媒體autocar報導，作為業內長期追求汽車實現完全自動自動駕駛功能的主要支持者之一，沃爾沃正放棄這一激進的目標。
沃爾沃將於2022年推出的全新一代XC90將配備先進的硬體和軟體，以便在條件允許的高速公路上實現解放雙眼或者雙手的自動駕駛功能。但這樣做的前提是公路環境能被技術更好地控制和預測。
然而，沃爾沃明確表示，永遠不會有一個系統意味著汽車100%的時間能夠無人完全自動駕駛。
或許，在雄心勃勃的中國自動駕駛企業看來，沃爾沃做出這樣的判斷是保守的表現，但也不妨當作是前方路上傳來的有益提醒。