英國國菜是什麼？「炸魚薯條」一定是標準答案。無論街頭巷尾、酒館快餐、高檔餐廳，都少不了這位鎮店之寶。
1月7日，英國第四電視臺採訪了一群被抓的 「ISIS 戰士」 家屬。一位全身黑罩袍的英國女性說： 「我不想待了，我十分想念炸魚薯條」。
之前，在敘利亞東北被抓的IS成員對《星期日泰晤士報》表示過， 「我天天都在想著炸魚和薯條」。ISIS成員Sajid Aslam在給《每日鏡報》發的郵件時也說：「我的家鄉以薯條店聞名，我非常想念！」甚至據美方稱虐待過西方俘虜的Alexanda Kotey也在一次採訪中說 「我十分想念炸魚薯條。」
這才讓華聞君意識到，原來「炸魚薯條」的重要性，不是一句玩笑。英國人對它的喜愛相當於武漢人對熱乾麵的感情，旁人根本理解不了。
會玩兒的英國人當然沒讓大家失望，前幾天剛落下帷幕的一年一度的「國家炸魚薯條大賽」堪稱精彩，華聞君今天就來帶你走進這個吃貨奧斯卡，揭秘炸魚薯條和英國的不解之緣。
炸魚薯條（Fish and Chips）是一道源自英國的熱食，魚裹上面糊油炸，搭配炸薯條，吃的時候還會配上不同口味的調味醬、土豆泥、青豆泥等，屬於街邊小吃。在英國，炸魚薯條一般配鹽和麥醋。英國北部常用牛脂來炸魚，而南方則多用植物油，講究的店家用花生油。
首相邱吉爾稱炸魚薯條是「好夥伴」，披頭四樂隊主唱約翰·列儂習慣加上大量番茄醬，英國文學大家喬治·歐威爾則稱炸魚薯條是勞動階級的「重點家常菜」；狄更斯的《霧都孤兒》中也留下了懷舊一筆，「倫敦有家炸魚薯條點叫做『炸魚倉庫』，那裡的魚通常都配麵包和烤土豆」。
作為國寶級食物的較量，「國家炸魚薯條大賽」在英國的地位也尤為重要。今年大賽迎來第31個年頭。該獎項被認為是英國最權威、著名的海鮮行業活動之一，被稱為海鮮、油炸行業的「奧斯卡」。
旨在表彰英國炸魚薯條的優秀傳統，獎勵美食傳承人才、食物品質和選擇，支持更廣泛的美食貿易交流，也重在保持其在快速服務、外賣、快餐市場中的份額，並尋求：
舉辦方Seafish的CEO Marcus Coleman表示：「如果沒有在炸魚薯條界各方面夯實的質量保障，就不可能達到競爭的這個階段，這是我們對質量的承諾，也對所有參與者來說是一次非常棒的體驗。31年來，我們很幸運地看到了令人難以置信的高標準參賽者們。」
明星廚師兼頒獎評委Ben Bartlett認為：「這個大賽是宣傳美味體驗的絕佳方式，我對參賽作品的高標準印象非常深刻，很高興看到他們推炸魚薯條的天然和營養成分。」
作為各方面由為嚴謹的英國人，「國家炸魚薯條大賽」的獎項類別也是通過仔細斟酌、五花八門，其中都有：
年度炸魚薯條外賣獎；
年度炸魚薯條餐廳獎；
最佳移動店鋪獎；
最佳連鎖店獎；
最佳新秀獎；
員工培訓發展獎；
最佳餐飲服務運營商獎（不僅限於炸魚薯條專營店，包括酒店、超市等）；
食品環保獎；
青年魚條薯條廚藝獎（面向25歲以下炸魚薯條廚師）；
營銷創新獎；
健康飲食獎（獎勵引導顧客健康選擇和炸魚薯條營養價值方面表現出色商家）；
質量獎冠軍獎。
這個炸魚薯條界的「年度盛世」從每年5月開始，6-8月宣布初選前60名，8月下旬宣布複賽前20名；9月初二次審核，評估過程涵蓋商店外觀，原材料，存儲設施，準備區域，設備器具，員工培訓，客戶服務，實踐技術，包裝營銷，可持續發展政策，以及最重要的食物的質量，之後評選出前十名角逐者進行學習考察；10月進行所有獎項評估；年底進行總決賽決出前4位，來年一月底評選出年度炸魚薯條。
今年的頒獎典禮在倫敦the Royal Lancaster酒店落幕。如此複雜考究的步驟和評估，當然獲勝者也不同凡響，我們來看看今年大賽的前三甲，是不是可以去打卡了呢：
大獎獲得者：來自Devon的Krispies Fish＆Chips，由Kelly和Tim Barnes夫婦經營。
Krispies是一個小小的家族企業，在美麗的海濱小鎮Exmouth。它們以其獨特的秘制黃油麵糊薯條文明。老闆Barnes表示：「這真是個艱難的過程，20年前開業以來終於夢想成真了。」
該店一份炸魚薯條9.6英鎊，可選擇傳統薯條或特色麵糊薯條。此外，顧客還能品嘗到其他配菜比如豌豆泥和自製蛋撻，以及每月特價的煙燻鱈魚和蔥花魚餅。
第二位：Captain Cod
已經在Hoddesdon鎮經營了18年的網紅店，永遠可以看到排不完的隊，被稱為「當地的傳說」。該店由Tony Forgione和弟弟Luigi和Libby經營，其祖父就是做炸魚薯條生意的老炮，他們也是名副其實的「魚三代」。
第三位：Lows
位於阿伯丁的Westhill購物中心，因食品質量和衛生獲獎無數。該店30年前由Clifford Low創建，他一生都在捕魚中度過。這家店的重點在於，它是自律星人的福音，菜單上會標註每道菜的熱量。
一份常規炸魚薯條是非常親民的5.3英鎊，加料的話（比如豌豆泥、蘑菇醬、肉汁等）都在2鎊以下，可以說價格非常友好了。
此外，華聞君還列出了今年的全國前十，看看哪裡離你近，快去刷一波吧：
Angel Lane Chippie, Penrith, Cumbria
Captain’s Fish and Chips, Hoddesdon, Hertfordshire
Dolphin Takeaway, Dungannon, County Tyrone
Harbour Lights, Falmouth, Cornwall
Krispies Fish & Chips, Exmouth, Devon
Low’s Traditional Fish & Chips, Westhill, Aberdeenshire
Mister C's, Selby, North Yorkshire
Olley's Fish Experience, Herne Hill, London
Papa's Fish and Chips, Cleethorpes, Lincolnshire
The Crispy Cod, Tonyrefail, Rhondda Cynon Taf
作為國寶之一，炸魚薯條在英國的發展史也是充滿傳奇，我們來看一個簡單的時間線，一目了然：
1860年：猶太移民Joseph Malin在東倫敦開設了第一家把炸魚和薯條連在一起的「猶太炸魚」店；
1863年：北方企業家John Lees在工業區Lancashire Mossley市場的木屋裡賣開起了炸魚薯條的買賣；
1899年：世界文明的導演希區柯克出生，童年時代，他住在倫敦的一家家族經營的炸魚薯條店；
1910年：英國已經有超過 25,000家炸魚薯條店，到了20年代更是超過35,000家；
1939-1945年（二戰期間）：炸魚薯條是為部隊確保提供的食物之一；
20世紀80年代：此前一直用舊報紙的包裝漸漸換成了安全的防油紙；
1999年：英國消費了近3億份炸魚薯條；
直到現在，炸魚薯條還是經久不衰的國民最愛之一。
▲上世紀20年代炸魚薯條店
最初，羅馬天主教紀念耶穌受難在星期五守小齋，不許食恆溫動物的肉，而以海鮮代之，尤其吃魚，大多英國信徒也保有這一傳統，直到今天很多學校、公司的食堂依然保持著傳統。而周五晚上光顧炸魚薯條店依舊是英國社會傳統的一部分，許多餐廳會有特別菜單，提供炸魚薯條的選擇。
2015年10月，中國國家領導人訪問英國時，時任英國首相卡梅倫曾帶他到一間鄉村酒吧，品嘗炸魚薯條和當地啤酒。這家名為Scotts Fish and Chips的餐廳位於約克市附近，之後就一直人滿為患，也成了旅行團的打卡聖地。當地旅遊宣傳組織Make It York工作人員Will Zhuang表示，由於中國領導人的影響，之後來英旅遊的中國遊客都深受影響，把「炸魚薯條」加入了旅行的checking list。
一名中國女遊客曾向BBC表示，「炸魚薯條是中國最有名的英國美食，我給這道菜打滿分。英文教科書上有提到，之前一直很想嘗嘗炸魚薯條的味道」。
從高中來英國留學的S同學告訴華聞君，「之前每到周五的記憶都被fish and chips佔領了，每次告訴自己吃點別的，但都神奇的還是選了它。上學的時候總是吐槽炸魚薯條真的吃不完啊，現在研究生畢業回國之後，真的特別特別想念了。感覺不僅是一個食物，是我青春的回憶啊。」
大三學生，來自約克的Claire告訴華聞君，「炸魚薯條是關於媽媽的記憶。她總在周五晚上說『一人一條魚，薯條加麵糊』。豌豆泥、炸蔬菜餅、黑汁和黑豆是我們家的習慣性配菜。我到倫敦上學之後，好像在餐廳裡誒看見過單獨的麵糊，炸魚薯條把整個英國劃成兩半，好像Midlands往南好像買不到牛脂似的，總之我覺得北方的炸魚薯條最好吃了。」
同樣來自北部曼徹斯特的John自豪地表示，「炸魚薯條當然來自北方。想像一下如果南方創造了這道菜會叫什麼名字，「軟炸鱈魚配同樣力道的土豆切塊（應季醬汁配料種類繁多、口感豐富、多重味覺供您選擇）」，聽起來是不是很像？」（聽到這華聞君要笑掉地上了）John先生還表示，「這道菜的重點就在於我們北方的做法，牛脂（beef dripping），而且要有那種氣質和熱情。南方都用菜籽油，而且和什麼披薩、咖喱之類的放在一個菜單上，在開玩笑嗎？」
英國歷史學家Walton教授表示：「一戰、二戰期間，政府知道讓國民保持良好的心態至關重要。炸魚薯條的方便、能量和口味讓人們鼓舞士氣，並為英國的工業提供了動力。」
著名英國文學家喬治·歐威爾1937年在《通往維根碼頭的道路》中稱魚條、薯條「代表著家庭的舒適，幫助群眾保持快樂、避免革命」；有人甚至提出「炸魚薯條讓英國贏得一戰勝利」的說法。
原來英國人的樂觀精神是靠吃炸魚薯條培養起來的？難怪面對「脫歐」，英國人仍能笑對。有了炸魚薯條天就塌不下來。
「脫歐公投」後，卡梅倫把這一「爛攤子」丟給了梅姨。梅姨並沒有在怕的，不過還是吃了口薯條壓了壓驚。
幾代人以來，炸魚薯條已經孕育了數百萬人的英倫情結。海邊度假油膩的手指、回到家後滿滿的愛意、走在街頭救星般的熱氣騰騰、或者學生時代又愛又恨的回憶......每個民族都有關於美食和味道的獨家記憶，無論在什麼地方根深蒂固，或者總在各地穿行，總有一種味道會把我們的心帶回一片時光裡珍藏的土壤。
- The End -
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