「心中有夢、肩頭有擔」，是對江元勳最真實的寫照。他在武夷山桐木堅守、傳承紅茶，數十載如一日；這一份堅守與執著，是他對品質的極致追求，也是對工藝的傳承、鑽研，更是心中代代傳承不息的中國紅茶夢。
江元勳是正山小種紅茶第24代傳承人、正山小種紅茶製作技藝非遺傳承人，也是正山堂茶業董事長、福建省人大代表，但他對自己的認知，始終不變的是：一個愛茶、事茶的茶農。
堅守傳承「正山小種」
正山小種紅茶，是世界紅茶的鼻祖，它從武夷山桐木誕生，並走向了世界。16世紀末17世紀初，正山小種風靡歐洲，成為歐洲皇室貴族熱捧的飲品，並自上而下引發了「下午茶風尚」；18世紀末、19世紀中葉，還對美國獨立戰爭、第一次鴉片戰爭產生過深遠影響，改變了世界格局和發展。
從19世紀末開始，正山小種紅茶不斷受到衝擊。到上世紀40年代，江元勳的祖父江潤梅在吳覺農、張天福等茶人的指導下，在桐木組織成立茶葉生產合作社，使得衰亡的正山小種有了生機。改革開放後，江元勳的父親江素生四處奔走，讓深山中的正山小種重新聯絡上吳覺農、張天福等老一輩茶人，為正山小種紅茶的保留和發展做出關鍵性的努力。但受制於偏遠山區的交通不便和信息閉塞，正山小種在大時代的變化中依舊發展艱難。
到了上世紀90年代，桐木關茶青幾乎無人採摘。在這樣的艱難處境中，作為正山小種紅茶第24代傳承人的江元勳，秉承著先祖之志，在1997年白手起家創辦了元勳茶廠，發誓一定要把正山小種紅茶發展下去。
駿眉首創，「金駿眉」問世
2005年，是紅茶發展歷程中的一個重要的轉折點；一次創新，帶來了整個紅茶產業的變革與發展。
江元勳一邊繼續走正山小種的外貿路線，一邊尋找如何突破傳統工藝，製作新口感的紅茶，以適應國內快速發展的消費市場。2005年夏末，江元勳在朋友集思廣益和多次試驗的基礎上，指導公司的制茶師傅江駿生、江駿發、梁駿德、溫永勝、陳貴寶、胡吉興等人採摘單芽來製作紅茶，「偶得」一款香、水、味、韻均非常優質的紅茶，這就是「金駿眉」的雛形。2006年，在張天福、駱少君等茶界前輩的指導下，經過反覆試驗，金駿眉基本定型。2008年，進一步優化品質完善工藝後，金駿眉正式投放市場。
金駿眉一經上市，就受到喜茶愛茶之人的狂熱追捧，迅速走紅，引發了紅茶市場的消費熱潮。金駿眉紅茶被創製後，就像蝴蝶效應一般，不僅帶動了整個桐木紅茶產業的發展，而且帶動了國內紅茶市場的整體提升，正山小種、滇紅、祁紅、湖紅等各地名優紅茶都重新煥發出生命力，引領了全國紅茶的恢復、發展。
身安桐木，心繫四方
金駿眉的成功，帶動了桐木紅茶產業的發展，讓原本以販賣毛竹為生的桐木村民一改往日的困頓，走上了增收致富之路。而在中國還有許多像桐木村一樣的優質茶產區，分布在偏遠閉塞的貧困山區，好茶難以出山。
感念於社會各界的幫助與支持，江元勳希望借鑑金駿眉成功的經驗，積極把技術與品牌輸送到其他優質產區，以此幫助更多貧困山區的茶農，提高工藝水平，增加茶葉收入。2010年開始，先後和河南、浙江、四川、貴州、安徽、山東、湖北、湖南、雲南等省份優質產區結合，開發出駿眉工藝的信陽紅、會稽紅、蒙山紅、普安紅、新安紅、古丈紅、巴東紅、諸城紅茶、高黎瑞貢等產品，實現了生態茶產業的發展，助力了產茶區的綠色發展新未來。以正山堂普安紅公司為例，截止2018年，已幫扶貧困戶茶農500戶，茶園增產5000餘斤，人均增收10000餘元。支付收購茶青款200多萬元，茶青讓利和勞動額外分紅30多萬元。
「為世界做最好的紅茶」，不忘初衷，不離本心，江元勳用數十年如一日的堅守，詮釋了一個茶人的初心與摯誠，為中國「紅茶夢」的實現而不懈奮鬥。