要說今年網際網路裡最火的三個數字，當屬996了。何謂996？其指的是一種工作制，即上午9點上班，下午9點下班，一周工作6天。聽起來頗為辛苦，而這一工作制，最早僅在一些程序開發這樣的高壓行業裡流行，不過今年開始，大有向各個行業縱深的蔓延的趨勢。
在996工作制裡艱難掙扎的社畜們，難免會嚮往體制內8小時工作制，一周只用上5天班的生活。不過，他們想不到的是，自工作這個東西誕生以來，最開始大家甚至比996還要辛苦，而這個8小時工作制，正是一代代工人通過不懈努力才換來的。
現代工作的誕生，離不開資本主義的萌芽。隨著第一次工業革命開始，工廠首次出現，工人和工作也因此應運而生。最開始，機器主導生產力，人類的工作是為機器服務的，不過到今天已經完全調轉過來了。
這種目的下，人類的勞動強度自然被忽視，人類也成了機器運轉的犧牲品。那會，為了保證工廠流水線不間斷，人們甚至要在崗位上工作12到14個小時，更有甚至將工作時長擴大到了18個小時，即除了睡覺，其他時間都在工作。
畢竟那會還沒有科學工作，合理安排休息時間這個概念，勞動力被資本家無止境的壓榨剝削，工人仿佛成了資本機器上的一個零件。而這些現象，被一個26歲的德國青年看得明明白白。於是，他寫下一本叫《1844年經濟學哲學手稿》的書，詳盡闡述了資本主義下人類的異化勞動，也算某種程度上抨擊了這一不合理的勞動機制，而這個青年，叫做馬克思。
馬克思哲學的出現，為這些無產階級工人反抗異化勞動提供了無窮的理論支持。再加上1818年，空想社會主義者歐文提出了8小時工作制設想，其很快成了這些工人們的強烈訴求。
第一場為8小時工作制爆發的罷工遊行發生在1886年5月1日的美國芝加哥，當時，各大工廠生產線裡的工人都停下了手中的活計，紛紛走上街頭遊行示威，要求工廠實行更加人性化的8小時工作制，還要求改善工作條件。他們的口號是「8小時工作，8小時休息，8小時娛樂」。
資本家當然不會允許這種情況發生，他們出動大量警察鎮壓這起遊行。沒多久，180名警察便全副武裝包圍了遊行的人群。工人們自然不會屈服，此舉反而激起了越來越多的工人加入遊行。衝突不可避免地爆發了，10名工人被警察當場槍斃，警察這邊也死傷無數。而這場運動過後，工會領導者被逮捕，其中5人還被處以絞刑，遊行最終還是失敗了。
不過，抗爭並沒有結束，23年後的巴黎工會領袖接著舉行了第二國際成立大會，同樣是號召工人繼續為8小時工作制奮鬥，同時，為了紀念23年前那起慘案，還將5月1日定為國際工人節，也就是如今的國際勞動節。
工人們從沒放棄過反抗，而他們的努力也終於換來了資本家的妥協。1914年，美國福特汽車公司率先執行了8小時工作制，老闆亨利·福特還頒布相關條例，禁止工人加班加點。
而福特公司是當時美國數一數二的汽車生產大廠，得益於它的帶頭作用，越來越多的公司也開始執行8小時工作制。這一制度，才正式成了如今全世界公認的正常工作制。
可見，在位8小時工作制抗爭的路上，人類付出了太多。不過即便如此，8小時工作制在如今依然不算普及，很多人為了能多賺一點，或是完成高額的工作任務，自願加班加點都是家常便飯，這也是996工作制在今天復興的根本原因。
而這，究竟是歷史的進步還是倒退呢？或許沒有人知道答案。