在冷兵器時代，戰爭是很殘酷的，作戰軍隊要直接手持武器進行肉搏，除了軍隊的作戰能力，士氣也是非常重要的。為了保證軍隊的士氣和戰鬥意志，制定軍法制裁那些逃跑，作戰不積極的將士就是理所當然的。
在古羅馬採用十一抽殺律，是羅馬軍團中對叛亂或者大規模臨陣脫逃的部隊施以集體懲罰的一種手段。叛亂或者作戰膽怯的部隊要被處以十一抽殺，是把這隻部隊分為每10人一組進行抽籤，抽出一人處死，方法通常是用石頭砸死或者用棍棒打死。
這樣做的主要目的是為了消除部隊中的恐慌與怯戰心理，堅定士兵們作戰的決心。但是事實上，十一抽殺律往往卻起到了相反的作用。由於士兵們直面其戰友被自己人而非敵人屠戮，因而士氣低落或者對自己的指揮官失去了信任。這種集體處罰的方式由於殘忍又容易失去軍心所以並不常用。
在公元前71年，羅馬前三巨頭之一的克拉蘇在鎮壓斯巴達克起義的戰爭中，為了消除羅馬士兵對斯巴達克的恐懼和萎靡的士氣，使用了「十一抽殺律」。當時共有4000名士兵被處死，以至於羅馬士兵對克拉蘇的恐懼勝於對斯巴達克的恐懼，並在日後的作戰中變得英勇無畏。
在中國五代十國的梁國開國君主朱溫，制定了一個軍法名曰：跋隊斬，這是比羅馬的十一抽殺更殘忍的軍法。如果將校有陣亡的，他部隊所屬的士卒也要全部斬首，稱之為「跋隊斬」。打個比方說一個連長在打仗的時候陣亡了，那麼這個連隊就要被全部處斬。
這樣的軍法制定的看似有點不可思議。在五代的時候軍人跋扈驕縱，發生部隊譁變和逃跑的事情經常發生，跋隊斬的制定在一定程度上保證了將領的威信和在戰場上的安全。但由於這樣的軍法太部近乎人情，終於不久被朱溫取消。後世也有人效仿朱溫的「跋隊斬」，但幾乎都是臨時使用作為制度載入軍法的不多。