中國古建築的基本由以下幾部分構成：①、臺基 （臺基是建築下面用磚石砌成的突出的平臺，即建築的底座）②、柱、枋、梁、檁、椽、山牆等 ③、鬥拱（又稱枓栱、鬥科、欂櫨、鋪作） ④、屋頂 。
其中臺基大致分四個等級：普通基座（用於小式建築，民居等）、較高級基座（用於大式建築或宮殿中的次要建築）、更高級基座（又稱「須彌座」通常用於宮殿或高級寺廟中的主要殿堂建築）、最高級基座（只用於皇宮中的最高級建築和重要廟宇的主要建築）；柱、枋、梁、檁、椽、山牆等用於各類支撐連接與隔斷；鬥拱是在立柱和橫梁交界處從柱頂上層層疊加探出的一種支承構件，僅限於宮殿及寺廟使用鬥拱層數與建築物等級相關；常見的屋頂樣式依尊卑不同共分七個等級：第一級：重簷廡殿頂，用於重要的佛殿、皇宮的主殿，象徵尊貴；第二級：重簷歇山頂，用於常見於宮殿、園林、壇廟式建築；第三級：單簷廡殿頂，用於重要的建築；第四級：單簷歇山頂，用於重要的建築；第五級：懸山頂，用於民居、神庫（神庫，倉庫名。清代工部製造庫下屬單位之一，職掌製造、張掛、收貯門神和對聯，由製造庫司匠管理）；第六級：硬山頂，多用於民居；第七級：卷棚頂，多用於民間建築。無等級：攢尖頂，用於亭臺樓閣等；盝頂及平頂等其他屋頂形式。
屋頂樣式第一級：重簷廡殿頂 重簷廡殿頂是清代所有殿頂中最高等級。廡殿頂又叫四阿頂，是「四出水」的五脊四坡式，又叫五脊殿。這種殿頂構成的殿宇平面呈矩形，面寬大於進深，前後兩坡相交處是正脊，左右兩坡有四條垂脊，分別交於正脊的一端。重簷廡殿頂，是在廡殿頂之下，又有短簷，四角各有一條短垂脊，共九脊。故宮中的太和殿是皇帝活動的中心，佔據著紫禁城最重要的部位，用的就是重簷廡殿屋頂。
第二級：重簷歇山頂 歇山頂也叫九脊殿，除正脊、垂脊外，還有四條戧脊。正脊的前後兩坡是整坡，左右兩坡是半坡。重簷歇山頂的第二簷與廡殿頂的第二簷基本相同。整座建築物造型富麗堂皇。在等級上僅次於重簷廡殿頂。天安門即是此種形式。
第三級：廡殿頂是「四出水」的五脊四坡式，由一條正脊和四條垂脊共五脊組成，因此又稱五脊殿。由於屋頂有四面斜坡，故又稱四阿頂。故宮弘義閣即是此種形式。
第四級：歇山式屋頂，宋朝稱九脊殿、曹殿或廈兩頭造，清朝改今稱，又名九脊頂。為古代中國建築屋頂樣式之一，在規格上僅次於廡殿頂。
第五級：懸山頂等級上低於廡殿頂和歇山頂，僅高於硬山頂，只用於民間建築，是建築中最常見的一種形式。懸山有一條正脊，四條垂脊。其特徵是：各條桁或檁不像硬山那樣封在兩端的山牆面中。而是直接伸到山牆以外，以支託懸挑於外的屋面部分。也就是說懸山建築不僅有前後簷，而且兩端還有與前後簷尺寸相同的簷。於是其兩山部分便處於懸空狀態，因此得名。
第六級：硬山頂，即硬山式屋頂，是中國傳統建築雙坡屋頂形式之一。房屋的兩側山牆同屋面齊平或略高出屋面。屋面以中間橫向正脊為界分前後兩面坡，左右兩面山牆或與屋面平齊，或高出屋面。高出的山牆稱封火山牆，其主要作用是防止火災發生時，火勢順房蔓延。然而從外形看也頗具風格。常用於中國傳統民間居住建築中。硬山頂建築等級最低，低於廡殿頂、歇山頂、懸山頂。根據清朝規定，六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用懸山頂或硬山頂。
第七級：卷棚式屋頂，又稱元寶頂，是古代中國建築的一種屋頂樣式。為雙坡屋頂，兩坡相交處不作大脊，由瓦壟直接卷過屋面成弧形的曲面，卷棚頂整體外貌與硬山、懸山一樣，唯一的區別是沒有明顯的正脊，屋面前坡與脊部呈弧形滾向後坡，頗具一種曲線所獨有的陰柔之美。卷棚頂是兩坡出水，其特徵在於前後兩坡相接處沒有明顯外露的正脊，而是成弧線曲面。根據左右山牆的懸山式和硬山式不同，卷棚頂可分為懸山卷棚、硬山卷棚、歇山式卷棚。
其它1：攢尖頂是指建築物的屋面在頂部交匯為一點，形成尖頂，這種建築叫攢尖建築。攢尖頂的垂脊和斜面多向內凹或成平面，若上半部外凸下半部內凹，則為盔頂。(盔頂是古代中國建築的屋頂樣式之一，其特徵是沒有正脊，各垂脊交會於屋頂正中，即寶頂。在這一點上，盔頂和攢尖頂相同，所不同的是，盔頂的斜坡和垂脊上半部向外凸，下半部向內凹，斷面如弓，呈頭盔狀。盔頂多用於碑、亭等禮儀性建築)
其它2：盝頂是中國古代傳統建築的一種屋頂樣式，頂部有四個正脊圍成為平頂，下接廡殿頂。盝頂梁結構多用四柱，加上枋子抹角或扒梁，形成四角或八角形屋面。頂部是平頂的屋頂四周加上一圈外簷。盝頂在金、元時期比較常用，元大都中很多房屋都為盝頂，明、清兩代也有很多盝頂建築。如北京故宮欽安殿