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平成天皇有意生前退位，震驚了一部分日本人，也成為新聞裡的談資。有些文章說，明仁將成日本首任生前退位的天皇，有些說是近200年來第一個生前退位的。當然是後一種準確，因為在明治維新之前，天皇主動退位去當和尚，做法皇，乃是十分平常的。（本圖為1971年日本街拍）
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更不要說很多天皇，被迫退位。所以，天皇一直做到死，只是近代以來新形成的傳統而已。明仁不過是回歸老傳統。他兒子即位之後，必有新年號，那麼，這個新年號會是怎樣的呢？
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首先可以確定的是，新天皇登基，直至他退位或死去，只會有一個年號。明治之前，跟中國古代一樣，如果發生什麼好事，壞事，為慶祝，為祈福，都有可能換年號。明治時代始，天皇只有一個年號，且諡號與年號相同。這已是幾代遵守的傳統，更不要說虛位天皇，只是做做樣子，更沒必要變來變去，好聽易記方便就行。
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其次，可以肯定的是，年號會從中國古書裡來。大概率是《史記》《尚書》《易經》三書。平成就來源於《史記》的「內平外成」、《尚書》的「地平天成」。昭和源自《尚書》，「百姓昭明，協和萬邦」。大正則來源於《易經》「大亨以正、天之道也」。明治呢，也是《易經》，聖人南面而聽天下，向明而治。這種傳統不會變。日本人在對待漢文化上，沒有韓國那麼狹隘，更自信。
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第三，年號會是兩個字。有人會說，日本年號，不一直是兩字嗎？實際上，拉遍清單會發現，日本曾有過神護景雲、天平感寶、天平神護等四字年號。只不過，並非主流，下任天皇的年號，也不會沒事找事搞四個字。畢竟，既不合傳統更不適合網絡時代呀。
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第四，應該會擬定幾個候選年號供選擇，因為之前一直是這樣做的。（本文照片，來源網絡，若有侵權，請聯繫刪除）