《史記》是西漢史學家司馬遷先生撰寫的一部紀傳體史書，也是我國歷史上第一部紀傳體通史。該書記載了上至遠古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年（公元前101年）近3000年的歷史。
《史記》是公認的一部正史，漢武帝之前的歷史均以《史記》為標準，《史記》也被列為「二十四史」之首，後來的歷朝歷代的史學家編撰正史都採用的是這種體裁撰寫。
可是，不知道讀者有沒有發現，以嚴謹著稱的司馬遷先生卻在《史記》中的關鍵人物——秦始皇身上，給後人留下了一個不小的漏洞：秦始皇的身世竟然有兩個不同的版本！
司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中，簡潔明了地將秦始皇的身世交代得清清楚楚：「秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。」
這段話明言秦始皇是他父親秦莊襄王娶了呂不韋的歌姬趙姬，然後生出了秦始皇。
然而，在《史記·呂不韋列傳》中，卻是這樣記載的：「呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚（秦莊襄王）從不韋飲，見而悅之，因起為壽，請之。呂不韋大怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。」
「姬自匿有身，至大期時，生子政」這句話說明趙姬在當時已經懷有身孕，她是隱匿身孕 ，嫁給了子楚，然後生下了兒子嬴政。這就說明秦始皇是呂不韋的兒子！
那麼，作為史學之父的司馬遷為何會在《史記》的不同篇目中，對《史記》的絕對主角秦始皇的身世出現了如此重大的漏洞呢？
我們都知道，司馬遷先生在創作《史記》時，已經距離秦始皇時代過去了近百年，他也要查閱大量的資料及詢問眾多的年長者。
也許在經過一番考察後，司馬遷得出了關於秦始皇的身世有這兩個不同的記述和傳說。
那麼，司馬遷在編撰《史記》時，也會面臨著日後的史學家常常遇到的難題：對於同一件事情，往往會有不同的解說與記載，究竟該如何取捨呢？
作為紀傳體史書開創人的司馬遷，面對這樣的問題時，自然有他的標準和方法：對於最可信的史料，大多以「本紀」和「表」的方式進行了記述；對於一些信用度較低的史料，則保留記載入「列傳」之中；對於可信程度不高，但又有保存價值的史料，就以異聞的形式作了記載。
這樣一來，我們就明白了在《史記·秦始皇本紀》中，秦始皇之父是秦莊襄王；而在《史記·呂不韋列傳》中，則是呂不韋身邊的歌姬趙姬先期懷孕，然後嫁給了秦莊襄王，才生下的嬴政。
那麼，為什麼會有秦始皇是呂不韋與趙姬私生子的傳說呢？
實際上，這很有可能是那些被秦國所滅的東方六國後人所作出的謠言。
如果秦始皇真的是呂不韋的私生子，那麼，呂不韋就是六國人的英雄，呂不韋是六國之人，他的兒子當上了秦王，雖然秦國最後滅了六國，但滅六國的秦王卻是六國之人，這樣比較起來，六國後人在心理上才能接受是六國自己滅的六國。
這正如唐代詩人杜牧在《阿房宮賦》中所云：「滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。」
當然，歷史究竟如何，我們後人都是通過前人留下的史料來判斷的，在沒有其他明確的資料發現前（比如秦始皇陵沒有發掘之前），我們還是沿用《史記·秦始皇本紀》中的記載，秦始皇是秦莊襄王的兒子吧！
本文參考自：《史記》、《輕鬆讀秦史》