戰時，將軍往往成長得更快，這是和平年代將軍所無法比擬的。現在我們要談的是一個將軍，在抗戰勝利以後有一段時間，他還只是一個旅長而已。然而，他後來的成長很快，在不到三年的時間裡，就當上了兵團司令。比這更令人費解的是，在1955年我軍實行軍銜制度時，他還位列十大大將之首，位居第十。講到這裡，也許大家都知道，這位將軍就是許光達大將軍。
湖南長沙人許光達，生於1908年11月，1925年9月加入該組織，不久被該組織派往黃埔軍校炮兵五大隊學習。畢業於黃埔軍校後，許光達在國民革命軍第四軍炮兵營擔任排長，參與北伐戰爭。革命失敗後，許光達被派往九江去參加起義，在他到達南昌的時候，起義部隊已經撤離，後來江西寧都終於趕上了起義部隊。一九二七年十月初，許光達在三河壩戰役中受炮彈傷，再次與軍隊失去聯繫。
恢復後，許光達先後在湖南長沙、河北清河等地從事地下工作。一九二九年五月，許光達在安徽蕪湖找到了組織，並被派到上海的軍事訓練班學習，畢業後，他到洪湖地區進行軍事鬥爭。其間，許光達參與紅六軍的組建工作，先後任紅二軍團第17師師長、紅三軍第8師第22團團長、紅三軍第8師師長、第25團團長。一九三二年一月，許光達指揮軍隊參加應城戰役，當時他身受重傷。由於當時醫療條件不好，體內子彈無法取出，組織為了許光達的生命安全，迅速將其送往前蘇聯治療。
在紅軍長徵勝利到達陝北後，許光達幾次要求回國，但遭到國際代表王明的拒絕。在全面抗戰爆發後，許光達在王稼祥等人的安排下返回家鄉，任原抗日軍政大學訓練部部長、教育長、第三分校校長，為培養抗日軍政幹部和開展軍事理論研究做出了貢獻。此後，許光達任八路軍第120師獨立第2旅旅長兼晉綏軍區第2分區司令員，指揮部隊不斷鞏固和發展晉綏抗日根據地。
抗日戰爭勝利後，隨晉綏野戰軍的建立，由許光達率領的獨立第二旅被編入野戰軍序列。隨後，隨著晉綏野戰軍的撤銷，1946年11月，獨立第2旅與兄弟團合編為晉綏軍區第三縱隊，許光達任司令員。一九四八年八月，許光達率晉綏軍區第三縱隊西渡黃河進入陝北，改隸西北野戰軍，改為西北野戰軍第三縱隊，許光達繼續擔任該縱隊的司令員。一九四九年二月，西北野戰軍第三縱隊改稱第一野戰軍第三縱隊，許光達任副軍長。
此後不久，在1949年6月，第三軍與兄弟部隊合併，成立第一野戰軍第二兵團，許光達任兵團司令員。從旅長許光達到縱隊司令員，再從縱隊司令員到軍長，緊跟著從軍長到兵團司令員，成長得很快，前後不到三年。全解放戰爭期間，許光達指揮部隊參加了一系列戰役，如榆林、沙家店、延清、宜川、澄郃、荔北、陝中、扶眉、隴東、蘭州等，立下汗馬功勞，為西北地區的解放事業作出了巨大貢獻。
建國後，為統一領導全軍裝甲兵建設，我軍成立裝甲兵領導機關，任命許光達為裝甲兵首任司令員。這一時期，許光達在裝甲兵建設和發展方面做了大量工作，功不可沒。我軍裝甲兵在抗美援朝時期，有力地支援了步兵的頑強防禦，出色地完成了作戰任務，取得了豐富的經驗。一九五二年，我們部隊評定幹部時，許光達被定為正兵團級。
直到1955年，我軍才在等級制度的基礎上，開始實行軍銜制度。那時，正兵團級將領按軍階對應關係，對應軍銜為上將。但該機構綜合考慮到許光達作為八路軍第120師和西北野戰軍的代表人物，以及建設和發展裝甲部隊的需要，決定授予許光達大將軍銜。在得知許光達將被授予大將軍銜後，他又高調地提出要將其降職。然而，該組織並未同意，最後仍然授予許光達大將軍銜，在十位大將中排名第十。
這十個大將中，雖然他們的軍銜是相同的，但從他們的軍銜來看，有八個都是軍委委員級，只有兩個是正兵級，許光達是正兵級的大將，還有一個是王樹聲。所以，許光達被封為大將，是不是很合適？這一年的老領導人賀老總曾說過：許光達有革命的經驗，有些經驗，有些經驗，有些經驗，還有一些經驗，都是應該授予的。向許光達將軍致敬！