在大多數人的印象之中，說起上海灘的幫派人物，第一反應基本上都是黃金榮或者杜月笙，但是在他們的背後，還有以為山東大佬，可能都是大家比較陌生的，不過這個人的來頭可不小，他的徒孫眾多。都說他才是上海灘最牛老大，黃金榮叫他叔，杜月笙稱他爺，連蔣介石都尊稱他為「師傅」。
他就是山東的能人張仁奎。張仁奎出生於山東滕縣（今天的棗莊市山亭區）的一戶農民家庭。由於家境貧寒，張仁奎很早就輟學，給地主家放牛割草餵豬，但是張仁奎有著一顆不甘平庸的心。平時邊放牛邊習武，年紀輕輕就練就了一身好本領，他耍的單刀十分厲害為，此人稱「張大鍘刀」。張仁奎不是一般的武夫，他志向遠大，曾參加過義和團，期間因被青幫「禮」字輩馬風山收為徒弟，因此他成了青幫的「大」字輩。
稍微長大點，張仁奎就在地主家當長工，在他27歲那年，雖然說年級尚小，不過確實一身的好本領，武功十分了得！那個時候的他正式滿腔熱血，不甘於現狀，於是身揣一把鐮刀，毅然決然的投身於革命事業。之後張仁奎又加入同盟會，因帶頭大哥歸順袁世凱，他又進入北洋隊伍。由於作戰英勇，被馮國璋提拔為江蘇第76混成旅旅長兼通海鎮守使，晉授「陸軍上將」。
當時義和團在山東的組織者叫馬鳳山，此人也是青幫第二十代「禮」字輩的成員，幫中頗具威望。由於張仁奎英勇善戰，馬鳳山對其讚賞有加，於是把張仁奎攬入自己的門下。就這樣，張仁奎成了馬鳳山的弟子，青幫第21代「大」字輩成員。張仁奎的名氣，並不在於他做了驚天動地的大事，而是他的徒子徒孫們遍布軍政商學界，而且多屬社會名流，以致蔣介石都想投帖子拜到他門下，後來蔣當了國民黨總裁，仍然恭恭敬敬叫他「張老太爺」。
後來，歷經辛亥革命、二次革命，清廷覆滅了，袁世凱也死了，最重要的是，徐寶山也死了，自然而然地，張仁奎就成了江淮一帶最牛的大佬，當時無數人都希望能拜他為師，最後乾脆以青幫「太爺」的身份來處理事務。北伐戰爭前後，張仁奎因年紀大了就退居上海，這個時候拜師的人仍絡繹不絕，韓復榘就是此時拜入門下的。
張仁奎雖說是江湖人物，但盜亦有道，有一顆愛國心。他曾勸說韓復榘放棄與日本人勾結，也曾參與策劃對積極向日本靠攏的張嘯林的刺殺。在張仁奎六十大壽，前來祝賀的軍界、政界、商界、幫會等人數多達800人。如果按照青幫的輩分排行，黃金榮和張嘯林應該稱呼張仁奎「師叔」，而輩分更低的杜月笙則該稱呼一聲「爺爺」。