「茶館是三教九流會面之處,可以容納各式人物,.一個大茶館,就是一個小社會」。作者老舍先生通過對舊北京城中一個老茶館--裕泰茶館的繁盛衰敗的描述。生動形象的刻畫了一系列人物形象。
正直愛國的常四爺常四爺是茶館的老主顧，為人正直，有著強烈的愛國情懷。茶館第一幕中，他諷刺在兵營當差的二得子「英法聯軍燒了圓明園，尊家吃著官餉，可沒見您去衝鋒打仗」。對當兵不為國效力，卻欺壓平民百姓的做法十分不齒。因在茶館內說了一句「大清國要完了」而被抓進去坐了一年多的牢，從牢裡出來，不久就趕上了庚子年；扶清滅洋，當了義和團，跟洋人打仗，打來打去，大清國到底是亡了。
實業救國的秦二爺秦仲義，人稱秦二爺，在內憂外患的清末，洋貨侵入中國市場，國貨被認為是跟不上潮流，人們追捧洋鼻煙、洋表、洋綢緞大衫、洋布褲襪…秦仲義作為一個商人，想要把自己租給王利發的茶館，以及鄉下的地，手頭的買賣都賣了，開工廠，他想開一間頂大頂大的工廠，救窮人，抵制外貨，富強國家。可是後來工廠卻被日本人強佔了,四十多的心血,毀於一旦,辦了幾十年,臨完工廠拆了,只在工廠的土堆裡撿回來一二機器小零件和一支鋼筆,「自己的勢力鬥不過他們,晚景悽涼發出」有錢吶,就該吃喝嫖賭,胡作非為,可千萬別幹好事」的悲嘆。
拉縴說媒，拐賣人口的劉麻子，戰亂年代，人們吃不上飯，10兩銀子就把女兒賣了。劉麻子200兩轉手，將她賣給太監安家，後來與兩個逃兵談生意，賣個媳婦給他們，生意還沒談成就被當做逃兵槍斃了。真是應了「多行不義必自斃」的老話。
老小宋恩子，老小吳祥子，老小唐鐵嘴，老小劉麻子他們是惡勢力的代表，幾十年後，他們任然延續著父輩的惡勢力，人們盼望著終有一日，他們將走下歷史的舞臺。
《茶館》中，作者將矛盾的焦點直接指向舊社會，書中人與人之間每個細小的衝突都暗示了人民與舊時代的對立，巡警的勒索、難民的禱告，逃兵的蠻橫，軍閥的混戰、帝國列強的侵略，這些都給社會帶來了沉重的災難，也給人們的生活帶來了巨大的悲痛！