眾所周知，我們國家歷史悠久文化源遠流長，其中佛教文化更是傳承許久十分昌盛。而在佛教文化的眾多特質當中，寺廟作為其中的載體無疑是最為顯著的一個標誌，能夠深刻展現出佛教文化的特色與精髓。今天，給大家介紹一下中國最著名的八大寺廟，每一座都古老無比香火旺盛，佛教八大門派的起源。
1、法華宗發源地──浙江國清寺
法華宗又稱天台宗。因創始人智顗常住浙江天台山而得名。其教義主要依據《妙法蓮華經》，故稱天台宗。天台宗是中國最早的本土化的成熟佛教宗派，並於9世紀初被日本僧人最澄傳到日本。
天台宗創始人智覬（538—597年），俗姓陳，18歲出家，聰明好學，23歲拜慧思為師。公元567年到金陵（今南京）。不久，開始講《法華經》。智覬認為大乘佛教《法華經》是釋迦牟尼佛所說眾經中最重要的一部經。《法華經》認為人人都具有佛的本性，這是與生俱來的。如果通過修行，克服各種貪慾，轉迷為悟，人人都可以覺悟成佛。
天台宗學統自稱有九祖：龍樹、慧文、慧思、智顗、灌頂（章安大師）、智威、慧威、玄朗、湛然。另有以慧文禪師為初祖，或以智顗大師為初祖。智顗大師為慧思禪師之徒，承繼中國南方的禪觀，與北方三論宗的中觀見，尊奉《妙法蓮華經》，因此也被稱為法華宗。
國清寺位於浙江省台州市天台縣城關鎮，始建於隋開皇十八年（598年），初名天台寺，後取「寺若成，國即清」，改名為國清寺。寺廟佔地面積7.3萬平方米。隋代高僧智顗在國清寺創立天台宗，為中國佛教宗派天台宗的發源地，影響遠及國內外。鑑真東渡時曾朝拜國清寺。日本留學僧最澄至天台山取經，從道邃學法，回國後在日本比睿山興建沿歷寺，創立日本天台宗，後尊浙江天台山國清寺為祖庭。
國清寺現存建築為清雍正十二年（1734年）奉敕重修。浙江天台國清寺與濟南靈巖寺、南京棲霞寺、當陽玉泉寺並稱中國寺院四絕。該寺曾駐錫不少有名高僧，包括唐一行法師、寒山、拾得、濟公和尚、日本東密開宗祖師空海大師、日本臺密開宗祖師最澄大師等。2006年，國清寺被國務院批准為第五批全國重點文物保護單位。
2、禪宗發源地──嵩山少林寺
禪宗，又稱佛心宗，漢傳佛教宗派之一，始於菩提達摩，盛於六祖惠能，中晚唐之後成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教最主要的象徵之一。漢傳佛教宗派多來自於印度。其核心思想為：「不立文字，教外別傳；直指人心，見性成佛」。《六祖壇經》《五燈會元》等是禪宗的佛經，《百丈清規》是禪宗的律。撰寫《百丈清規》的百丈禪師認為《瑜伽菩薩戒》和《瓔珞菩薩戒本》雖屬大乘，卻只是佛陀根據印度情況而制定的戒律，墨守成規會顯得生搬硬套。因此百丈禪師根據風情、地理、人士風俗等，博採大小乘戒律中適合中國國情的合理部份，制定出一部新的管理制度，這就是《百丈清規》。
慧能傳承的禪宗，讓中國人知道佛教不從外來，如眾生的佛性本具。得佛心者知佛不從外得，信佛教不從外來。印度達摩西來傳的就是這個心印。慧能指出佛性人人皆有，創頓悟成佛之學，一方面使繁瑣的佛教簡易化，一方面也使從印度傳入的佛教中國化。因此，他被視為禪宗的真正傳承人。
少林寺，是中國佛教禪宗祖庭和中國功夫的發源地，現為世界文化遺產、全國重點文物保護單位、國家AAAAA級旅遊景區，位於河南省鄭州市登封市嵩山五乳峰下，因坐落於嵩山腹地少室山茂密叢林之中，故名「少林寺」。始建於北魏太和十九年（495年），是孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在與都城洛陽相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院佔地面積約57600平方米，現任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙門釋永信。
少林寺是世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的禪宗祖庭，在中國佛教史上佔有重要地位，被譽為「天下第一名剎」。因其歷代少林武僧潛心研創和不斷發展的少林功夫而名揚天下，素有「天下功夫出少林，少林功夫甲天下」之說。
3、華嚴宗發源地──長安縣華嚴寺
華嚴宗，又稱賢首宗，漢傳佛教的流派之一，此宗以《華嚴經》為所依，故稱為華嚴宗。以唐之帝心杜順和尚為始祖，雲華智嚴法師為二祖，賢首法藏法師為三祖，清涼澄觀法師為四祖，圭峰宗密禪師為五祖。宋朝加入馬鳴、龍樹而為七祖。實際創始人是法藏，但傳統上以龍樹菩薩為初祖。因法藏受封賢首國師，故此宗或稱為賢首宗。
大唐道璇律師於日本天平八年，齎《華嚴宗章疏》入日本，新羅之審祥往大唐，從賢首學華嚴，後至日本，住於大安寺。日本始有華嚴宗。十宗略說華嚴為經中之王，秘於龍宮，龍樹菩薩乘神通力誦出略本，流傳人間。
華嚴寺位於大同古城內西南隅，始建於遼重熙七年（公元1038年），依據佛教經典《華嚴經》而命名。兼具遼國皇室宗廟性質，地位顯赫。後毀於戰爭，金天眷三年（1140年）重建。寺院坐西向東，山門、普光明殿、大雄寶殿、薄伽教藏殿、華嚴寶塔等30餘座單體建築分別排列在南北兩條主軸線上，布局嚴謹。
華嚴寺佔地面積達66000平方米，是中國現存年代較早、保存較完整的一座遼金寺廟建築群，1961年被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。2014年被批准為國家AAAA級旅遊景區。
4、密宗發源地──西安大興善寺
密宗，中國佛教宗派之一，由印度傳來，可分為兩派，一為胎藏界，一為金剛界。唐一行得兩宗真傳。唐惠果長老時，將密宗傳於日本空海。日本密宗，分為東密與臺密。包含真言宗、金剛頂宗、毗盧遮那宗、秘密乘、金剛乘等宗派。佛教密宗綜合了各國家地區密宗的傳承。八世紀時印度密教，由善無畏阿闍梨、金剛智阿闍梨、不空法師等宗派祖師傳入中國，並傳僧一行。僧一行從此修習傳授形成密宗，被稱為密宗領袖，並著有《大日經疏》，為《大日經》的註解。此宗派依《大日經》、《金剛頂經》等建立三密瑜伽，事理觀行，修無上本尊秘法。
密宗以密法奧秘，不經阿闍梨親自灌頂，不經阿闍梨親自授三昧耶戒，並持執不怠，不經傳授不得互相傳習及顯示非密宗信眾，因此稱為「密宗」。
由於三武滅佛等歷史原因，從唐朝以後，密宗在我國幾乎沒有完整的傳承。正如近代大德虛雲長老在自述年譜中所說——密宗一法，經一行禪師發揚之後，傳入日本，我國即無相繼之人。 直到1991年，臺灣大毘盧寺成觀法師，至日本真言宗的總本山、高野山（弘法大師所創之真言宗總本山），修學真言宗密法。 密宗是大乘八大宗派之一。
虎衣明王（藏語稱為達拉美巴 第一代伏藏法王生根活佛）是密宗三大師祖之一，他在以五勝金剛為主的修法中對所修法門作了詳細闡釋、編撰、結集、研究，將父續密法與母續密法相結合，並傳授給智藏龍師，稱為子續密宗，也就是大圓滿修法。
大興善寺，「密宗」祖庭，是隋唐皇家寺院，帝都長安三大譯經場之一，位於長安城東靖善坊內（今西安市小寨興善寺西街）。《長安志》卷七載：「寺殿崇廣，為京城之最。」大興善寺始建於晉武帝泰始二年（226年），原名「遵善寺」，已1700餘年歷史，是西安現存歷史最悠久的佛寺之一。隋文帝開皇年間擴建西安城為大興城，寺佔城內靖善坊一坊之地，取城名「大興」二字，取坊名「善」字，賜名大興善寺至今。隋開皇年間，印度僧人闍那崛多、達摩笈多等先後來長安，在大興善寺譯經弘法。
唐開元年間印度僧人善無畏、金剛智、不空先後駐錫本寺，翻譯經典，設壇傳密，再經一行、惠果傳承弘揚，形成博大精深的佛教文化寶庫――唐密，後來又經空海、最澄等傳之日本、韓國，再傳馬來西亞、印度尼西亞等地，流布廣泛，影響久遠，大興善寺成為舉世公認的中國佛教唐密祖庭。 隋唐時代，長安佛教盛行，由印度來長安傳教及留學的僧侶在寺內翻譯佛經和傳授密宗，大興善寺因此成為當時長安翻譯佛經的三大譯場之一，也是中印文化交流史上一個值得紀念的地方。2015年5月14日，國家主席習近平陪同印度總理莫迪參觀大興善寺。
大興善寺是一座具有中外影響的古剎，1956年被列為陝西省重點文物保護單位。1983年被國務院列為全國重點開放寺院之一。
5、法相宗發源地──西安大慈恩寺
法相宗（又稱唯識宗、俱舍宗、慈恩宗）是中國眾多佛教派系中以法相立宗的大乘佛法派系，也是直接修證和修煉佛法的融理論與實踐於一體的最高佛學宗派。法相宗源起於到印度遊學18年而後回國的唐代高僧玄奘，是玄奘全面學習印度佛教理論和全程考察釋迦如來業跡、了悟佛及佛法之後而創立的有益於修行、修煉、修持的方便之門。法相宗微妙玄通，深不可識，非專業人士難以窺其奧妙。唯真正懂佛法、知佛性、明佛理的人可以由此踏上坦途。
大慈恩寺，位於唐長安城晉昌坊（今陝西省西安市南），法相宗祖庭，唐長安三大譯場之一，已有1350餘年歷史。大慈恩寺是唐長安城內最著名、最宏麗的佛寺，為李唐皇室敕令修建。唐太宗貞觀二十二年（648年），太子李治為了追念母親文德皇后長孫氏創建慈恩寺。玄奘在這裡主持寺務，領管佛經譯場，創立了漢傳佛教八大宗派之一的唯識宗，成為唯識宗祖庭。大慈恩寺內的大雁塔又是玄奘親自督造，所以大慈恩寺在中國佛教史上具有十分突出的地位，一直受到國內外佛教界的重視。
1961年3月4日，大慈恩寺大雁塔被國務院公布為全國重點文物保護單位。2001年初，大慈恩寺被評為首批全國4A級旅遊景區。2014年06月22日，在卡達多哈召開的聯合國教科文組織第38屆世界遺產委員會會議上，大慈恩寺內的大雁塔作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的「絲綢之路：長安-天山廊道的路網」中的一處遺址點成功列入《世界遺產名錄》。2016年5月14日，世界上現存唯一一株玄奘手植的娑羅樹子樹，經多年培育，成功移植到西安大慈恩寺。
6、淨土宗發源地──山西玄中寺
淨土宗，漢傳佛教十宗之一。根源於大乘佛教淨土信仰，專修往生阿彌陀佛淨土之法門而得名的一個宗派。淨土宗，是以「往生西方極樂淨土」為目的的宗派。因本宗以稱念佛名為主要修行方法，希望藉著彌陀本願的他力，往生於西方極樂淨土，所以又稱為念佛宗。中國淨土宗從廬山慧遠大師倡導淨土思想，歷經北魏曇鸞、唐朝道綽、慈愍等大師的大力推弘，隨著時代的遷移，愈為後代人所奉行，是影響中國佛教民間信仰最為深遠的宗門。
唐武宗滅佛後，不少宗派一蹶不振甚至消亡，但淨土宗卻呈現出了「野火燒不盡，春風吹又生」的強大生命力，宋代開始的禪淨合流，帶動了天台、華嚴、法相和律宗同歸淨土。明清以後，淨土宗更是一枝獨秀，成為中國民眾宗教信仰的中心，一句「阿彌陀佛」，不僅是中國佛教的名片，也是中華文化中的一顆璀璨明珠。
玄中寺位於山西省交城縣西北十公裡的石壁山上，始創於北魏延興二年（472年），建成於承明元年（476年）。因此地層巒疊嶂，山形如壁，故又改名「石壁寺」。
從北魏到隋唐，玄中寺先後駐錫過中國佛教淨土宗的三大祖師，彌陀淨土信仰從士人階層迅速向中國民間流傳，進而開宗立派，並遠播朝鮮、日本，玄中古寺成為繼廬山東林寺之後，中國佛教淨土宗的又一個祖庭。
1983年，玄中寺被國務院列為漢族地區佛教全國重點寺院。2012年，被國家旅遊局評為AAAA級旅遊景區。
7、律宗發源地──長安淨業寺
律宗，因著重研習及傳持戒律而得名。實際創始人為唐代道宣。復因道宣住終南山，又有南山律宗或南山宗之稱。
律宗的教理分成戒法、戒體、戒行、戒相四科，也稱四分律宗。戒法是佛所判定的戒律；戒行是戒律的實踐；戒相是戒的表現或規定，即五戒、十戒、二百五十戒等。該宗的主要學說是戒體論。戒體是受戒弟子從師受戒時所發生而領受在自心的法體。即由接受的作法在心理上構成一種防非止惡的功能。這是律宗教理的核心理論。
淨業寺，「律宗」祖庭，為樊川八大寺之一。位於陝西省西安市長安區終南山北麓，距西安市約35千米。《長安古剎提要》載：「律宗之淨業寺，猶相宗之慈恩寺也。因道宣住終南山，又稱為南山宗，今寺為各叢林之冠。」
淨業寺建於隋朝，唐初為高僧道宣的弘法道場，因而成為佛教律宗祖庭。律宗後由道宣再傳弟子鑑真傳到日本，成為日本律宗的始祖。後世研習律經，都以道宣的解釋和規定為依據，至今中國出家的僧徒仍大多以道宣的學說為自己持戒的楷模。
淨業寺是國務院確定的142座漢族地區佛教全國重點寺院之一，寺外峰頂上有道宣律師舍利塔巍然屹立，在中國佛教史上佔有重要的地位。
8、三論宗發源地──南京棲霞寺
三論宗，是中國隋唐時代佛教宗派。因據印度龍樹《中論》、《十二門論》和提婆 《百論》三部論典創宗而得名。又因其闡揚「一切皆空」、「諸法性空」而名空宗或法性宗。後秦鳩摩羅什傳譯《三論》，盛倡龍樹、提婆之學，為創立三論宗奠定了理論基礎。後來，南朝劉宋時僧朗將鳩摩羅什、僧肇的學說傳入江南。僧朗弟子僧詮，僧詮門人法朗，數代相傳，教義漸趨成熟。法朗門人吉藏集鳩摩羅什、僧肇、僧詮、法朗等人的三論學說的大成，創立三論宗。吉藏門下有慧遠、碩法師等，碩門人有元康，繼續弘揚「三論」。但是流行不久，該宗即漸趨衰微。
棲霞寺位於南京市棲霞區棲霞山中峰西麓，又稱棲霞古寺，始建於南齊永明二年（484年），迄今已有一千五百多年的歷史，是中國四大名剎之一，佛教「三論宗」的祖庭，在中國佛教史上具有重要地位，南朝時期與雞鳴寺、定山寺齊名，是南北朝時期中國的佛教中心。
南齊永明二年（484年），平原居士明僧紹隱居江乘攝山（即棲霞山），因舍宅為棲霞精舍以居之，是為棲霞寺之始；南梁僧朗於此大弘三論教義，被稱為江南三論宗初祖；隋朝高祖時期於八十三州造舍利塔，其立舍利塔詔以蔣州棲霞寺為首；唐朝高祖時期時稱功德寺，規模宏大，與山東靈巖寺、湖北玉泉寺、浙江國清寺並稱天下四大叢林，高宗時期御製明徵君碑，因敕改功德寺為隱君棲霞寺；明朝洪武二十五年（1392年）重建，賜額稱棲霞寺；清朝乾隆年間五次南巡，均駐蹕棲霞寺，撥幣增建法幢，達二千餘間，殿閣宏麗，冠絕東南。
1983年4月，棲霞寺被確定為漢族地區佛教全國重點寺院，同年創建中國佛學院棲霞山分院；1988年1月，被國務院公布為全國重點文物保護單位；2009年，被列為國家AAAA級旅遊景區。