據美國《華爾街日報》15日報導，隨著美國零售商們開始為即將到來的「節日季」備貨，來自亞洲的進口量出現激增。在這種情況下，美國出口商遭遇運力嚴重不足的狀況。如今，美國農產品生產商現在正努力尋找必不可少的運輸工具——貨櫃，以便將產品送到海外買家手中。
業內人士表示：貨櫃公司為了滿足美國對中國商品的強勁需求，正在匆匆忙忙地卸貨，並將空的貨櫃運回亞洲。但這使得美國出口商可以用來裝大豆、木材、棉花和其他產品的箱子數量越來越少。
美國農業運輸聯盟（AgTC）的執行董事彼得-弗裡德曼（Peter Friedmann）說：「現在，我們正在努力應對真正的緊急情況，承運商拒絕接單跨太平洋的農產品出口業務，並取消了已訂的農產品出口業務。美國正被國外市場拒之門外」
報導指出，這種短缺在一定程度上是由於橫跨太平洋的貨物價值嚴重不平衡所造成的。例如，美國從中國進口的商品包括大量的電子產品、服裝、玩具和其他製成品；美國的出口商品主要集中在市場價值較低的大宗農產品以及食品和飲料上。
在繁忙的夏季，貨櫃短缺的情況並不罕見。但今年需求量更為巨大，在幾個月內從歷史最低點急劇上升到歷史最高點，短缺情況甚至蔓延到了世界各地的港口。
美國對進口貨物的高需求，促使從中國到美國西海岸海港的貨櫃運費超過4000美元/貨櫃。然而，最近幾周從洛杉磯到上海的貨櫃運費，平均價格為518美元/貨櫃。
對於承運商來說，這意味著，與其等待貨櫃在美國內陸轉運幾周，然後再返回沿海口岸，不如把貨櫃直接「趕回」亞洲，因為那樣做利潤更大。
德國貨櫃公司赫伯羅特（Hapag-Lloyd AG）的發言人尼爾斯·豪普特（Nils Haupt）說：「需求是由美國消費者拉動的，他們正在訂購體育器材、娛樂設備和家具等商品。從中國運往美國的船隻已經滿載，中國方面對空箱的需求量很大。我們預計這種情況將持續到明年第一季度。」
報導稱，疫情導致城市封鎖延長，全球貿易量因而驟減。在此之後，美國的進口潮在仲夏時節興起。因消費需求回升，美國大型零售商爭相補充早先在疫情期間耗盡的庫存，開始從亞洲進口更多商品，以填滿貨架和電商倉庫。
一份全球港口追蹤報告顯示，9月份美國主要港口接收了211萬個貨櫃，比去年同期增加了12.5%，創下了自2002年以來的最高月度記錄。
洛杉磯港執行董事吉恩·塞羅卡（Gene Seroka）說：「我們看到，為了補充庫存，進口的商品比以往任何時候都多，他們對這些商品的處理速度不夠快。我們的貨櫃堆了6層之高，在碼頭的停留時間幾乎增加了一倍，達到4天以上。這是條單行道，空箱是最後一個被處理的。」
而在附近的長灘港，10月份處理的出港空箱比裝載貨物的貨櫃還多出88903個。塞羅卡說，疫情加劇了這一情況，因為保持社交距離的限制措施，在倉庫和碼頭工作的人數越來越少。
貿易不平衡正在影響世界各地的港口和航運公司。在韓國，政府官員召集了貨櫃公司的高管，警告他們不要違反與韓國出口商籤訂的合同。此前有投訴稱，在中國運費上漲的背景下，有空箱子被送到了中國。
中國和新加坡的貨運經紀人表示，他們收到了運送出口貨物的大量請求。上海的一位中間商說：「所有（靠港的）空貨櫃都被客戶競相預訂。我們已經有十多年沒見過這樣大的需求量了。」
隨著美國零售商繼續以創紀錄的數量進貨，行業高管預計，這種失衡和出口裝備短缺的情況將持續整個美國「節日季」。紐約諮詢公司Ocean Audit Inc.的執行長史蒂夫·費雷拉（Steve Ferreira）說：「以往航運旺季是從8月到10月初，但今年的航運旺季從7月就開始，一直持續到現在。」
（編輯：GH）