二戰末期，在世界反法西斯國家的打擊下，日本節節敗退，尤其是美國對日本原子彈的投放，以及蘇聯的對日作戰，成為壓垮日本的兩根稻草，加速了日本投降的步伐。
美國原子彈的投放，著實讓世界為之一驚。很多人懷疑美國人是不是用力過猛?因為當時日本的海、空軍已幾乎被摧毀，海外的石油運輸也被切斷，日本國內的物資生產也是步履蹣跚，日本國內人民生活在一片饑荒中。尤其是歷經了美國一輪輪空襲後，即使美國不使用原子彈、蘇聯不對日宣戰，日本的投降也已成為定局。
艾森豪曾對此表示：「日本已經準備投降，沒必要用這種可怕的東西攻擊他們。」麥克阿瑟也承認「1945年使用原子彈從軍事上講沒有任何必要性」。
即使是使用原子彈，為什麼針對的不是人煙稀少的地區，或者是軍事目標?卻選擇了人口集中的城市?其實美國是有兩個考慮，一是想對日本決策高層進行心理震懾。1945年7月的《波茨坦公告》敦促日本投降，後來美國截獲了日本的密碼電報，得知日本是打算拖延時間，即使是投降也要爭取些利益。為此，美國在投放原子彈的目標上，選擇了具有政治、軍事雙重價值的大城市，以期讓日本徹底放棄抵抗。
除了這個目的外，美國還有一層考慮是著眼世界的。隨著二戰的即將結束，新的國際關係面臨重新洗牌，接下來就是美蘇的博弈，美國不得不早做打算。尤其是在東亞不能讓蘇聯搶了風頭，趕在蘇聯對日宣戰前拔個頭彩，日後在解決東亞問題時便掌握了發言權。
而且1945年8月，美蘇關係已經鬧得很僵了，美國認為確實有必要殺雞儆猴了。在7月24日的波茨坦會議上，杜魯門有意無意地向史達林透露：美國已經擁有了原子彈。接著觀察史達林的反應，令他失望的是沒有吃驚，沒有懼怕，史達林反應非常冷淡，並且幽幽地說道：希望能好好利用它來打擊日本。
杜魯門很生氣，較勁是吧?美國隨即決定儘快使用原子彈，希望轟炸能夠「使蘇聯變得更好說話」。
此時蘇聯還在醞釀著另一個計劃，就是對土耳其的動武計劃。二戰末期，蘇聯一邊在遠東集結重兵防禦日本，還一邊在土耳其邊境大量屯兵，劍指土耳其。幹什麼呢?蘇聯打算利用這一有利時機，將1918年被土耳其佔去的亞美尼亞搶回來，並且還打算得到這片土地後，將土耳其首都伊斯坦堡的名字恢復舊稱"康斯坦丁堡"。
為了達到對蘇聯最佳的震懾效果，在波茨坦會議結束後僅4天，杜魯門下令向日本投放原子彈，並特意強調在史達林離開波茨坦，趕在他回道莫斯科之前投放。這樣效果是不是更震撼？！看來搞政治更要注重細節啊。
不得不說，美國這次殺雞儆猴的效果確實達到了，收到原子彈爆炸的消息後，史達林在辦公室來回地踱步，最終決定放棄了對土耳其的動武計劃。土耳其很慶幸，逃過一劫，成為美國投放原子彈的最大受益者。