歐洲歷史有很多歷史悠久的家族，這些家族的成員幾乎壟斷了所有歐洲國家的王位，幾乎統治過所有歐洲國家，雖然有些家族的直系已經絕嗣，但他們的旁系早已經開枝散葉，不斷繁衍生息，甚至直到今天仍然統治著某些歐洲國家，其生命力頑強得驚人。
現在要介紹的這個家族，絕對是歐洲歷史最強的家族，因為這個家族從誕生至今已經延續了一千多年，統治過十幾個歐洲國家，而且這個家族的旁系今天仍然統治西班牙和盧森堡兩個歐洲國家。
這個家族就是大名鼎鼎的卡佩家族。
卡佩家族始祖雨果·卡佩
卡佩家族的始祖名叫雨果·卡佩，他是史稱「偉大的雨果」的兒子，而偉大的雨果是西法蘭克王國加洛林王朝第八代國王羅貝爾一世的兒子，公元922年，加洛林王朝的部分貴族不滿第七代國王、史稱「糊塗查理」的查理三世昏庸無能，另外擁立羅貝爾一世為國王，與糊塗查理及其支持者發生戰爭。
第二年，羅貝爾一世和糊塗查理的戰爭有了結果，雖然羅貝爾一世戰死，但是羅貝爾一世的兒子偉大的雨果打敗並生擒了糊塗查理，結束了這場戰爭，他在這場戰爭中立下了顯赫的戰功，無論是身份還是戰功，他都應該繼承父親羅貝爾一世的王位，可是他放棄做國王，而是把王位讓給姐夫拉烏爾一世。
其實偉大的雨果雖然不做國王，但是由於他崇高的威望和久經戰場，他牢牢掌握著加洛林王朝的實權，是加洛林王朝最有權力的權臣，加洛林王朝最後幾代國王拉烏爾一世（偉大的雨果的姐夫）、路易四世（糊塗查理的兒子）、洛泰爾一世（路易四世的兒子）都要看他的臉色，事實上這三代國王已經近乎於傀儡國王。
偉大的雨果掌握加洛林王朝實權
由於偉大的雨果大權在握，他封兒子雨果為卡佩公爵，原因是雨果喜歡穿一種叫「卡佩的」短鬥篷，由於當時歐洲貴族都以爵位為姓氏，所以雨果就成為了第一個姓卡佩的人，即卡佩家族的第一代祖先，卡佩家族從此誕生。
公元956年，偉大的雨果因病去世，兒子雨果繼承了他生前所有權力和地位，當時在位的國王洛泰爾一世變成了他的傀儡，到了公元986年，洛泰爾一世的兒子路易五世繼承王位，成為加洛林王朝第12代兼末代國王。
此時的加洛林王朝已經名存實亡，實權掌握在雨果的手中，他認為篡位時機已到。公元987年，路易五世無緣無故死掉，雖然當時加洛林王朝還有王室成員，但是雨果早已跟其它貴族串通好，幾乎所有貴族都支持和擁立雨果做國王，雨果順勢登上王位，稱雨果一世，建立歐洲歷史大名鼎鼎的卡佩王朝，加洛林王朝至此滅亡。
法國卡佩王朝開國國王雨果一世
雨果一世繼承王位之後還做了一件大事，就是更改國號，他認為加洛林王朝已經滅亡，西法蘭克王國這個國號已經不適用，把國號改成「法蘭西王國」，從此法國朝代都使用這個國號（拿破崙一世和拿破崙三世建立的波拿巴王朝除外，國號是法蘭西帝國）。
卡佩王朝建立後，雨果一世及其後代不斷繁衍生息，卡佩家族直系延續了15代國王，直到公元1328年查理四世死後絕嗣，卡佩王朝至此結束，國祚341年，而卡佩家族旁系在這三百多年裡開枝散葉的速度更快、數量更多，後面統治法國的瓦盧瓦王朝、波旁王朝、奧爾良王朝三個朝代都是卡佩王朝的旁系。
卡佩家族統治過十三個歐洲國家
卡佩家族的直系和旁系除了統治法國，旁系還統治了12個歐洲國家，包括西班牙、葡萄牙、盧森堡、義大利、匈牙利、比利時、克羅埃西亞、波蘭、立陶宛、阿爾巴尼亞、希臘、羅馬尼亞，其統治疆域之大（13個歐洲國家）、成員數量之多（幾乎所有歐洲國家都有）、延續國祚之長（公元987年至今一千多年），超過所有歐洲家族，絕對是歐洲歷史最強的家族。
時至今日，卡佩家族的旁系波旁家族仍然統治西班牙和盧森堡兩個國家，即今天的西班牙和盧森堡仍然是波旁王朝統治，當今國王分別是腓力六世和亨利一世。
盧森堡波旁王朝當今大公亨利一世