竹葉青酒和汾酒同產於山西汾陽杏花村汾酒廠，它以汾酒為底酒，保留了竹葉的特色，再添加砂仁、紫檀、當歸、陳皮、公丁香、零香、廣木香等十餘種名貴中藥材，並以冰糖、雪花白糖、蛋清等配伍精製陳釀而成，具有性平暖胃、舒肝益脾、活血補血、順氣除煩、消食生津等多種功效。
竹葉青酒遠在古代就享有盛譽。當時是以黃酒加竹葉合釀而成的配製酒。梁簡文帝蕭綱有"蘭羞薦俎，竹酒澄芳"的詩句，北周文學家庾信在《春日離合二首》詩中有："三春竹葉酒，一曲昆雞弦"的佳句。
《水滸》中寫道："西門慶說……那酒是個內臣送我的竹葉青"。可見，竹葉青，很早以前就成了宮廷御酒。現代的竹葉青酒用的是經過改進的配方，相傳，這一配方是明末清初的愛國者、著名醫學家，大書法家傅山先生設計並流傳至今的。傅山先生關心民間疾苦，精通醫道，他寓良藥於美酒，使竹葉青酒成為今天名冠全球的佳釀。
竹葉青酒具有酒體完整、協調勻稱，雖含有多種藥材香氣，但其中任何一種香氣成分均不吐露的特色，在全國配製酒類中獨樹一幟。其酒色澤金黃透明而微帶青碧，有汾酒和藥材浸液形成的獨特香氣，味道芳香醇厚，入口綿甜微苦，溫和，無刺激感，餘味無窮。
相傳在竹葉青酒的故鄉山西汾陽杏花村，很久以前就以盛產好酒名揚天下，當地幾乎是家家釀酒，為了招攬生意，凡釀酒之人也幾乎是家家都有固定的客戶，對這些固定的客戶提供上門服務。
一醉樓，是杏花村有名的酒家，生產各種檔次的酒，其中最為出名的就是至今仍大名鼎鼎的杏花村汾酒，那時還沒有竹葉青酒。
某年夏季的一天，一大早，一醉樓接到王大戶的話，要求天黑之前送去一壇好酒，於是吃罷早飯，一醉樓的兩個夥計便抬著一壇汾酒上路了，此時，烈日當空，萬裡無雲，熱不可當，路上行人很少，人們紛紛躲到陰涼之處避暑乘涼。
汾河支流文峪河上遊有一條小溪，深不過膝，味若甘泉，水流極緩，清澈見底，溪邊竹林成蔭，行人若入其間，頓覺涼爽無比，綠竹映入清水，宛若桃園勝境，買酒的王大戶家就住小溪對面，所以從一醉樓到王大戶家送酒須涉溪而過。二人抬酒至溪邊時，連熱帶累早已是大汗淋漓，氣喘籲籲。
大夥計忙對小夥計說：「師弟，咱在這兒歇歇腳吧。」巴不得趕快休息的小夥計立刻響應，說：」我聽師哥的。」於是二人找個穩妥之處放下酒罈，大夥計剛想下小溪喝幾口溪水，小夥計嘴饞，叫了聲師哥，咱整日裡守著大小好幾百罈子酒，師傅還沒讓咱喝過一次痛快酒，今天咱不如好好喝它一次。
小夥計說著，便指了指地上的酒罈。大夥計連忙搖頭，說這是給人家送的酒，咱怎麼能喝這個！還是喝幾口溪水，歇上一會兒，就趕快送酒去吧。說畢便逕自下溪喝水去了，這小夥計卻沒動，他琢磨來琢磨去，到底還是忍耐不住那壇酒的吸引力，加上又熱又渴，於是便動手輕輕地打開壇口的泥封，順手從身旁摘下幾片大竹葉當酒舀，無所顧忌地一口一口地喝了起來。
當大夥計帶著滿足的神情從溪邊返回時，看到師弟正在暢飲壇中美酒，不由大吃一驚，連說師弟，這可怎麼辦，這可怎麼辦？小夥計胸有成竹地一指長長的溪流，說師哥你也來喝幾口吧，一會兒咱就用它續滿罈子不就成了嗎。大夥計一看反正事已至此，喝就喝一點兒吧，於是也摘下幾片竹葉和小夥計一人一口喝起酒來。
二人不一會兒便不勝酒力，扔掉手中竹葉，在竹林中倒頭呼呼大睡。直睡到日頭西斜，因大夥計飲的少些，被一陣小風吹醒，想起剛才之事，忙叫醒師弟，商量如何搪塞此事。商量過後，二人便抬上酒罈，到小溪邊用手掬水，續滿了酒罈，但慌忙之中，他們二人誰也沒有發現被風吹進壇中的幾片竹葉。
二人又用溪水將壇口泥封糊弄一番，看著沒有什麼破綻時，在溪水中將手臉洗沐一回，方才抬著酒罈，到王大戶家去了。買酒的王大戶家並沒起什麼疑心，付完酒錢便送二人出門返回。
第二天正當二位夥計認為已經平安無事之時，誰知頭天要酒的王大戶親自登門，說是要找一醉樓的東家，說說酒的事情，小哥倆頓時嚇得面色大變，渾身哆嗦，以為偷喝酒之事已敗露。
誰知王大戶一見一醉樓的東家，便連連拱手稱謝，說昨日所送之酒，乃當世難得之好酒，平生從未有此好飲。今日拜訪，一者是為感謝掌柜所賜仙釀，二來向老掌柜在求數壇昨日之酒，不置可否。
一醉樓的東家聽完王大戶之言，一時不知所云，但又不好當面追問，只好客套一番，應承下來。送走王大戶後，便奇怪起來。看到師傅如此不解，大夥計老實，便上前將昨日偷喝酒之事對師傅坦白了。
誰知師傅聽完不怒反喜，大笑之後立即吩咐今天關門謝客，要兩個夥計依昨日之景如法炮製一番，從此，山西杏花村竹葉青酒便初見雛形。
經過數代人不斷品味、改進，今天的杏花村竹葉青酒，已成為古老中國酒文化的一朵奇葩。
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