前不久，中央電視臺著名節目主持人雅雯公開對媒體宣布：她已辭職「下海」擔任馬蘭拉麵快餐連鎖有限公司的總經理。雅雯說，雖然中央電視臺的工作很不錯，但馬蘭拉麵的事業更有挑戰性。
藍星集團無心插柳
如今，在中國的大中城市中，提到「馬蘭拉麵」許多人耳熟能詳；提到藍星集團，也知之者甚多。但是，知道馬蘭拉麵與藍星集團之間的關係的人，恐怕就很少了。
早在上世紀90年代初，時任藍星集團老總的任建新就開始關注中式快餐行業。最初，任建新投資快餐業主要基於兩方面的考慮，一方面是加快企業經營多元化，另一方面則是妥善安置企業富餘人員的就業。於是，他選擇了家鄉甘肅的名小吃拉麵，開始進行拉麵快餐化的研究。從原料選定、營養配方、工
藝流程、店面管理等等方面進行研究開發，並開店試營業。1995年，馬蘭拉麵快餐連鎖有限公司正式成立，藍星集團開始進軍快餐業。
十餘年過去了，讓當初的創業者們始料未及的是，馬蘭拉麵已不再是簡簡單單的「第三產業」，而是成長為一家獨立的大型快餐集團，成長為「中國快餐第一品牌」。據介紹，截至2004年底，馬蘭拉麵在全國已有444家連鎖店，從業人員3萬餘人，年營業額超過4億元。北京世紀亞太公司的一份市場調查報告表明，馬蘭拉麵的知名度僅次於肯德基和麥當勞排在第三位。在中國連鎖經營協會首次組織的權威調查和專家評選中，馬蘭拉麵被評為全國特許經營優秀品牌，被認為是中式快餐業最成功的企業之一。
如今，任建新已升任中化集團總裁，不再直接過問馬蘭拉麵的業務。但是，當初藍星投資快餐業的「無心插柳」之作，卻被業內人士視為企業多元化戰略的經典案例。
叫板洋快餐
馬蘭拉麵初涉市場之時，國內快餐業已經是群雄競起。其中，肯德基、麥當勞等洋快餐來勢兇猛，迅速搶佔了快餐市場的制高點。經過十餘年的較量，肯德基、麥當勞分別以1000餘家分店和600餘家分店仍然佔據同行前列，而中式快餐中的不少企業卻紛紛敗下陣來，只剩下馬蘭拉麵、永和大王以及後起的麗華快餐、東方餃子王等幾家企業在繼續抗衡。
中國烹飪協會快餐委員會的專家劉傑認為，洋快餐的優勢主要體現在幾個方面：一是資金雄厚，有快速擴張和宣傳推廣的實力；二是食品加工工業化程度高，工藝標準化，易於連鎖經營；三是就餐環境衛生，服務質量高；四是管理科學。
雅雯認為，上述幾個方面確實是洋快餐的優勢，但這些優勢並非是無法逾越的差距。比如，資金方面的差距正在縮小。馬蘭拉麵這些年就是靠自身的資金滾動，從幾十家店快速發展到數百家店。按照發展設想，一旦馬蘭集團公司能夠上市，還可以加快發展步伐。此外，除了連鎖經營之外，馬蘭拉麵還推出內部職工參股承包等加盟模式，開闢了企業新的擴張渠道。
至於衛生環境、服務質量和管理，也是可以不斷提高的。據介紹，馬蘭拉麵是國內快餐業中率先採用工業化生產和標準化店面管理的企業之一。拉麵的主要湯料、肉料等已經實現統一配方、集中生產、統一配送，能夠保證食品的衛生安全性，保證口感質量的一致性。走進任何一個馬蘭拉麵店，操作間的設備、食品的價格、服務員的著裝和服務用語以及店內主要的宣傳標牌等等都是統一的。一本厚達數千頁的《馬蘭服務手冊》，是企業進行員工培訓、系統管理和檢查督導的統一依據。
雅雯說，能把一個幾千年手工生產、小作坊加工的拉麵搞成現代化、標準化的快餐，確實需要不斷改進、不斷學習，包括向國外同行學習。而只要堅持學習和改進，才能「剩」者為王。
不忘長遠投資
任建新曾經說過，中式快餐與洋快餐最大的差異是口味不同。但這個差異不是差距，而很可能是中式快餐的優勢。
走進馬蘭快餐店，第一個感覺就是飯菜品種多，包括主食、熱菜、冷菜、湯以及冷飲在內約有40餘種。其中，僅主食一項就分拉麵、炒麵、炒飯、蓋澆飯等七八個品種。劉雅雯說，中國餐飲的特點之一就是品種齊全、風味繁多，中式快餐應該保留這一特色，如果簡單地模仿西式快餐只搞幾個品種，中式快餐就失去了競爭力。
據餐飲業專家介紹，經過多年經驗積累，許多中式菜餚已經有了相對標準化的製作工藝標準，雖然還達不到完全工業化生產那樣「增一分嫌多，減一分嫌少」的嚴格控制要求，但基本的質與量的標準能夠滿足。更主要的是，許多中式餐飲只有手工製作才能保持獨特的風味，而經過嚴格的培訓，手工操作也能進行統一的質量控制。事實上，中國菜在國外受到歡迎並不是因為工藝標準一致，而是因為它的口味豐富，千變萬化。據了解，馬蘭拉麵目前已經在美國、新加坡等地開設了8家快餐店，營業情況相當不錯。這證明了中式快餐在國外同樣有市場。
涉足快餐業當然目的不僅僅在於快餐業本身。有資料表明，一家300平方米左右的快餐店投資僅幾十萬元，但卻可以帶動裝修、飲食機械、一次性消耗用品等多個行業的發展。尤為值得關注的是，快餐店大多開設在繁華鬧市區的黃金地帶，或是在寫字樓、住宅區較為集中的地區，而這些地區的地價、房價都有極高的升值潛力。劉雅雯介紹說，她上任之後的第一件事就是盤點公司旗下的所有房地產，每一家新店開業前要算的帳也是這家店的地點在哪裡、地價值不值。她說，現在投資一家快餐店就等於投資一處房地產，在投資方面絕不會吃虧。
既要做中式快餐「第一」，又不忘長遠投資，馬蘭拉麵確實拉出了「味道」。