比基尼島附近的珊瑚
比基尼島附近的魚類
比基尼島上進行核試驗
據英國《每日郵報》報導，海洋科學家證實，54年前，美國在比基尼島進行了歷史上最大規模的核試驗，半個多世紀過去了，核試驗所造成的彈坑中如今珊瑚叢生。
他們宣稱，這個遙遠南太平洋環礁之所以存在大量生命，或許是這次核試驗間接造成的。世界部分海洋的珊瑚正因全球氣候變暖和旅遊業遭受嚴重威脅。澳大利亞生物學家扎伊・理查茲說：「這絕對是一個悲劇性原因所導致的結果。這裡遭到放射性物質的輻射，當地居民被紛紛疏散。所以，現在水下的確生機盎然，盛行風或許給比基尼環礁復甦播下了種子。」
理查茲女士與調查小組的其他成員潛入水下對遭核彈爆炸造成的彈坑進行了觀測。他們發現彈坑中有大量的魚類和珊瑚，儘管有些物種似乎已在該地區絕跡。1954年3月1日，美國在南太平洋試驗了一枚核彈，比基尼環礁的彈坑就是那次核試驗造成的。理查茲說：「我不清楚自己會看到什麼，或許是像月球表面一樣荒涼的景象。但眼前的一幕令人難以置信。我們在珊瑚礁周圍看到了大量的魚類、珊瑚和其他生物，一切都在茁壯地成長，有些種群的確給人印象深刻。」
那次核試驗中所使用的氫彈當量為15兆噸(megatonne)，威力是美國轟炸日本廣島使用的原子彈威力的1000倍。爆炸使溫度達到5.5萬攝氏度(9.9萬華氏度)，導致馬紹爾群島一些島嶼蒸發，留下了一個直徑2200碼，深約80碼的彈坑，120英裡外的島嶼都有震感。
核爆炸產生的火球直徑達5英裡，蘑菇雲籠罩於南太平洋100公裡的範圍，放射性塵埃物質甚至飄散到澳大利亞和日本。理查茲女士來自於澳大利亞珊瑚礁卓越研究中心，她表示，這個由義大利、夏威夷、澳大利亞和馬紹爾群島的科學家組成的研究小組發現了高達26英尺的珊瑚，其中一些的枝幹直徑達1英尺。理查茲說：「真是太奇妙了，我從未在馬紹爾群島以外的任何地方發現像樹一樣生長的珊瑚。」
儘管比基尼環礁海面遭到了汙染，已經不適合人類居住，但海面以下卻別有一番風景，生活著健康的生物種群。它們或許是隨著盛行風和洋流從鄰近的朗格拉普環礁遷徙過來的。朗格拉普環礁在多次核試驗中均毫髮未損。
研究小組將調查結果和核試驗之前的一項研究進行了對比，結果發現，與20世紀50年代初相比，有42種生物現在已經絕跡，其中至少28種已經在當地滅絕。這是馬紹爾群島當局自核試驗後首次要求研究小組對比基尼環礁展開調查，部分原因是希望察看能否對剛有一定規模的潛水旅遊業進行擴展。
核試驗後，原住島民被疏散到一個海島，20世紀60年代末和70年代初一些人陸續返回比基尼環礁，但後來因為當地放射性汙染很高，他們又離開了那裡。比基尼環礁周圍水域遍布核試驗期間擊沉的退役艦艇殘骸，包括美國航空母艦「薩拉託加」號和前日本海軍聯合艦隊旗艦「長門」號，日本山本五十六大將在這艘艦艇上下達了襲擊珍珠港的命令。
理查茲表示，比基尼環礁珊瑚在遭受「一次災難性破壞事件」之後恢復元氣，證明了珊瑚的堅強生命力，但這並不意味著氣候變化對珊瑚的威脅是危言聳聽。她說：「珊瑚正在為了生存同氣候變化進行鬥爭，但是眼下沒看到任何好轉的跡象。在核爆炸之後，它們在隨後50年未受到絲毫幹擾，恢復到現在這種水平。」(任秋凌)