袁昌延抱著他得意的作品
範制葫蘆，又稱模子葫蘆，就是用模子迫使葫蘆依照人的意願生長成形。將幼小的葫蘆，納入刻有陰文的範模中，隨著葫蘆的長大，逐漸填實範模中的空間，待葫蘆木質化後取出，範模的圖文便在葫蘆上顯示出來。
現今存世最早的範制葫蘆是唐朝的「八臣瓢」壺，藏於日本皇室博物館，國內僅有文字記載。
而今，西安市葫蘆器製作技藝第四代傳承人袁昌延，卻在為這門手藝的傳承和發展發愁。年過六旬的袁昌延，是西安市西鹹新區鬥門先鋒村人，前年被聘用到高陵區農作物新品種試驗站。
半輩子在和模具打交道
近日，記者來到西安市高陵區農作物新品種試驗站，袁昌延帶記者看了自己二畝地裡快要開花的葫蘆。走進他的工作室，各式各樣的葫蘆擺放在展覽架上，在房間每個角落隨處都可以看到與葫蘆相關的東西，菸灰缸、茶杯、燈罩，都是用葫蘆刨制而成。
袁昌延和模具有很深的淵源，從機械廠到自己的塑料廠，他半輩子都在和模具打交道，而範制葫蘆恰巧也需要用模具「裝」葫蘆才能製成，所以他比別人入手要快得多。正是因為有這樣的經驗，為他日後栽培範制葫蘆，打下了良好的基礎。至於繪畫功底，用他的話說是耳濡目染，因為從小對繪畫都有興趣，兄長又是知名畫家，所以他接受了較好的藝術薰陶。
與葫蘆結緣是在2005年。他在看《紅樓夢》時，尼姑妙玉請林黛玉和賈寶玉喝茶，給了他們不同的茶具，寶玉因為自己的茶杯不夠精細而不滿，但妙玉說這東西很難找到第二個，杯上鐫著「
分瓜瓟斝」三個隸字。之後他查了很多資料，才知道那是用模具套在葫蘆上長成的杯子，至此他走上了栽培範制葫蘆的道路。
成功率極低最得意「秦俑葫蘆」
那年，北京奧運會吉祥物「福娃」發布，他就想著做個花瓶模具，上面有祥雲有五環，每個環中有一個福娃，做了10個這樣的模具。2007年開始，他在自家院子裡種工藝葫蘆。製作範制葫蘆，第一步就是要培育出不同類型、不同大小的葫蘆，葫蘆的本體與想要範制的器物形狀越接近越好。範制葫蘆成功率特別低，一百個裡面出幾個就不錯了。在葫蘆開花結果時套上模具，待葫蘆成熟時再打開。10個模具，只有一個成功，但也引起了外界的注意，而這唯一成功的一例被西安市非遺博物館收藏。
2008年，他又種了20窩葫蘆苗，套了30多個模具，居然一個都沒結。後面幾年，他每次製作上百個模具，但是僅有幾個能成功。他沒有洩氣，繼續總結經驗，2012年種了40多窩葫蘆苗，掛了70多個模具，最後結出9個工藝葫蘆來。對此他意識到，範制葫蘆想要栽培出一個滿意的，簡直比登天還難。
這些年，他先後製作了「菩薩」、「壽星」、「秦俑」、「雲龍罐」等12個品種100多個工藝葫蘆。當然「秦俑葫蘆」還是袁昌延最得意的作品。他說：2015年時，他把自家的2畝地全部種上葫蘆苗，結了500多個葫蘆，他先後給260多個葫蘆套上模具，光「秦俑葫蘆」模具就套了40多個，但成功的只有兩三個。「這非常困難，從設計到做模具一系列的工序就很困難了。最困難的就是把小葫蘆放進模具裡邊後讓它長成型，這個過程是人基本無法控制的。」
「低成活率高投資，我每天都在想出路」
近幾年來，栽培範制葫蘆的手藝漸漸消失，袁昌延也很無奈。他說：這個市場不景氣，且前期投資太大，低成活率和高投資致使學習的人越來越少，我每天都在想出路。範制葫蘆的成活率很低，不足三成，這就猶如賭石一般，所以現在我不能僅僅製作範制葫蘆，我開始把眼光放在葫蘆工藝品上，烙鐵畫葫蘆、雕刻葫蘆都是很好的商機。下一步我準備聯繫商家，看看能不能和他們合作。
談及傳承的問題，他說：這是我最害怕談到的問題。我年齡大了，沒有那麼多精力和金錢投入，現在的傳承太難了，我的兒女都有自己的工作和家庭，他們對我的範制葫蘆是抱著中立的態度，不反對我幹，但是他們興趣點不在這方面。期間倒是有很多人來問我，但僅僅只是討教。還有一部分人，對範制葫蘆感興趣，但是因為這個技藝太難，短期又不掙錢，他們只能當成愛好。現在看來，只有我自己加強宣傳，把這門手藝做成商業化，積累資金，然後再做傳承的工作。 文化藝術報記者 李濟樸 花明方 文/圖