進入4月底,地球的近地軌道並不「平靜」,繼一顆直徑24米的太空巖石於4月25日4點38分掠過地球後,美國宇航局近地天體中心證實,一顆直徑高達230米的小行星在地球附近被發現,這顆小行星被確認為2020 HW3,它正以平均每小時10萬公裡的速度飛速穿過太陽系,但它僅僅是接下來6顆太空巖石的第一顆。
據估計,它的寬度可達750英尺(250米),與倫敦的金絲雀碼頭塔一樣高,被歸類為阿波羅(Apollo)小行星,它飛近地球並與地球軌道相交。一般來說,沒有進入地球軌道的巨大的太空巖石被歸類為小行星,而這個巨大的天體是將於4月25日星期六經過地球的三顆小行星之一,也是接下來6顆小行星的第一顆。
阿波羅小行星已於美國東部時間格林尼治時間4月24日23點38分(北京時間4月25日7點38分)通過地球。根據CNEOS的說法,儘管這顆小行星相當大,但它並不存在與地球相撞的危險,現在它正高速飛過地球,也就是說它正在高速遠離我們的家園。
美國國家航空航天局指出,下一次2020 HW3接近地球要到2024年。根據預測,這顆小行星會以0.06300個天文單位的距離從我們身邊飛過,這大約相當於950萬公裡遠,大致相當於地月距離的16倍。如果這樣大小的小行星撞擊地球大氣層,它很可能會在半空中燃燒並爆炸,所造成的後果也是難以想像的。
除了這1顆,另外幾顆阿波羅型小行星預計將於下周與地球軌道相交,分別是2020 HN3、2020 FM6、2020 HT1和2020 HW3。此外,一顆名為「2020 HS1」的阿波羅型小行星也將與兩顆近地小行星「2019 HS2」和「2019 GF1」一起與地球擦肩而過,所以不用擔心,我們的地球很安全。
天文學家目前正在追蹤近2000顆可能威脅地球的小行星、彗星和其它物體,自從6500萬年前導致恐龍滅絕的太空隕石撞擊地球以來,地球上再沒有發生過此類事件,這其中值得一提的是俄羅斯的通古斯大爆炸和車里雅賓斯克小行星爆炸,但是這兩顆小行星的體積都很小。所以,接下來我們要在小行星防禦上下功夫,以此保護我們的地球。
作者:仰望星際