我們都知道，地球被上萬顆近地天體包圍，它們的速度極快，動不動就是時速上萬公裡，但這是否就意味著我們無法攔截呢？其實不然，美國國家航空航天局(NASA)的小行星追蹤器日前透露，一棵具有小型核彈潛在衝擊力的小行星正高速衝向地球，它撞擊地球的機率非常大。NASA的跟蹤系統預測，在10年內，小行星撞擊地球的機率為5.3%，美國宇航局近地天體研究中心(CNEOS)正在跟蹤這顆代號為2010RF的小行星。
美國國家航空航天局的CNEOS是「哨兵」的所在地，這是一個自動的小行星跟蹤系統，可以計算小行星撞擊地球的機率，哨兵系統是一個高度自動化的碰撞監測系統，它不斷掃描最新的小行星目錄，尋找未來100年與地球相撞的可能性。一旦發現潛在的影響，我們就會進行分析，並立即將結果發表在這裡，除非是在我們尋求獨立確認的不尋常情況下。
根據美國國家航空航天局的計算，小行星RF是一種相對較小的太空巖石，但它具有強大的衝擊力。就在撞擊之前，這顆小行星可能以每秒5.10公裡或每小時11408英裡(每小時18360公裡)的速度飛向地球。然後，在地球的近地點，小行星將加速到約12.26公裡/秒或27424英裡/小時(44134公裡/小時)。
美國宇航局進一步估計，這塊石頭重達50萬公斤，即120萬磅。上述因素加在一起，將會產生巨大的衝擊，其威力堪比一枚小型核彈被引爆。美國國家航空和宇宙航行局的哨兵估計，這顆隕石的爆炸威力當量為9千噸，相當於9千噸TNT炸藥。NASA表示，在確認任何地球碰撞預測之前，都必須非常小心，考慮到這種碰撞極不可能發生的性質，幾乎所有這些預測都將變成虛驚一場。
然而，如果一個物體被證實是在地球碰撞軌道上，那麼這種碰撞的可能性在實際事件發生前幾年就已經知道了，考慮到幾年的預警時間，現有的技術可以用來轉移威脅地球的物體。幸運的是，小行星RF相對較小，而且距離它的第一個潛在撞擊日期還有很多年。據估計，這顆小行星直徑約為229英尺(7米)，不足以撞擊大氣層而倖存下來。第一個可能的影響日期是2095年9月5日，在這一天，只有0.36%的機率撞擊地球，或者99.64%的機率石頭會與地球擦肩而過。
在那之後，這顆小行星有可能在2096年9月4日撞擊地球，撞擊的機率更小，只有0.00012%。這顆小行星可能在2095年至2099年間撞擊地球的日期有10個，在這個時間段內，影響的累積機率是19分之一，撞擊的機率是根據2010年9月5日至2010年9月8日期間的316次觀測結果計算出來的。每天，地球被100多噸的灰塵和沙粒大小的粒子轟擊。大約每年一次，一顆汽車大小的小行星將會撞擊地球的大氣層，產生一個令人印象深刻的火球，並在到達地表之前燃燒殆盡。