唐朝是一個繁榮的，開放的，包容的鼎盛時期。同時詩歌——唐詩這個時候也達到了一個頂峰。
唐詩按照時間的跨度可以分為四個時期，初唐，盛唐，中唐，晚唐。初唐有四傑，王勃，楊炯，盧照鄰，駱賓王。盛唐有王維，孟浩然，李白，杜甫。還有邊塞詩人高適，岑參。都說「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」（出自孟子「觀於滄海者難為水，遊於聖人之門難為言」）。在唐朝詩歌達到頂峰的一個朝代，盛唐的李白，杜甫的詩歌是那樣的開闊，那樣飛揚，那樣的濃厚，那樣的沉重，就已經驚豔到我們了。但是韋應物在唐詩的歷史，還是不能不談。
韋家家族是一個貴族世家。在唐朝時期，祖先曾經做官做到了宰相的位置，民間流傳著「城南韋杜，去天五尺。」這裡的韋杜指的是韋待價，杜如晦。他們都是一人之下，萬人之上的角色。可是官場如同戰場，局勢總是瞬息萬變。韋待價做到宰相之後被貶。等到韋應物出生的時候，家室衰落，已經是很清貧了。
韋應物，出生在唐玄宗開元年間。十四五歲就入宮做了唐玄宗的侍衛。古代皇帝的衛兵都是從貴族，世家裡邊選的，因為這樣的人比較忠心，值得信賴。天寶年間，安史之亂，長安淪陷。唐玄宗逃到了四川。這些侍衛們都走散了，沒有人跟著玄宗入蜀。這個時候韋應物有一首詩《逢揚開府》，詩如下：
少事武皇帝，無賴恃恩私。身作裡中橫，家藏亡命兒。朝持樗蒲局，暮竊東鄰姬。司隸不敢捕，立在白玉墀。驪山風雪夜，長楊羽獵時。一字都不識，飲酒肆頑痴。武皇升仙去，憔悴被人欺。讀書事已晚，把筆學題詩。兩府始收跡，南宮謬見推。非才果不容，出守撫煢嫠。忽逢楊開府，論舊涕俱垂。坐客何由識，惟有故人知。
安史之亂之後，太學恢復。韋應物進入太學讀書。杜甫「七歲思即壯，開口詠鳳凰」，可韋應物二十多歲才開始學習寫詩。《周禮》中說，學詩要學「興、道、諷、誦、言、語」。韋應物從小沒有學詩，後來才「把筆學題詩」，所以他的五言比七言好，古體比近體詩好。這一切都是有意的，學陶淵明，學謝靈運。他的詩也影響了唐朝後期的一些詩人，比如李賀。李賀在自己的很多詩歌的創作中都多多少少有韋應物的影子在。
我們現在提起韋應物，就是他的山水自然詩，最有名的一首就是《滁州西澗》。其實不然，這只是說明我們大多數人對他的了解還是不夠的。
韋應物學詩比較晚，各方面都做了嘗試。後來蘇東坡寫了兩句詩，「樂天長短三千首，卻愛韋郎五字詩。」韋應物的在五言詩的成就要比七言高的多，我們今天主要討論的是他的生平，其他的作品大家可以去讀讀，此處暫且不提。
後來廣德元年出任洛陽丞，大曆十年前後任京兆府功曹參軍。後來又擔任過滁州刺史，江州刺史，蘇州刺史。貞元七年罷職，寄居蘇州城外永定寺，貞元八年（公元788年）去世。後人稱他為韋江州，韋左司，韋蘇州。直到今天，保留下來的他的詩歌大概有五百六十多首。
趙先生認為，韋應物和中國歷史上大多數的文人一樣。從最底層開始，雖然他的家族之前很顯赫，但是到他出生的時候已經沒落了。從最底層開始讀書考取功名，到最後的辭官歸隱。多多少少都有一些不得志的成分在的。但是這些經歷也成就了他的文學創作，所以到今天我們還能看到這麼多的優秀的詩歌。