商人做生意往往都是利益至上的，商人最忌諱的就是做賠本買賣，對於資本主義的國家來說更是如此，不過賠本買賣是避免不了的，早在17世紀，資本主義盛行的歐洲，荷蘭人就做了世界上最大的一樁賠本買賣：用紐約換來了一座荒島。
事情是這樣的，那座荒島名叫嵐嶼島位於太平洋地區，印尼遠端屬於摩鹿加群島的一部分。十七世紀的時候荷蘭人為了「開闢新世界」將這裡佔為己有。在這些小島上盛產一種香料名叫肉豆蔻。荷蘭人霸佔這些小島後就開始做這種香料生意。然而荷蘭人並不滿足香料的高利潤，為了進一步提高利潤，荷蘭人便想出了壟斷的主意。方法就是把所有能生產肉豆蔻的地方都佔為己有。但是事與願違，英國人佔領了嵐嶼島，而嵐嶼島卻盛產非常多的肉豆蔻。
不久後荷蘭人又發現一座小島，不過這座小島距離嵐嶼島非常遠，於是荷蘭人僱傭了一個名叫哈德遜的人僅用價值24美元的一些小首飾就將這座小島從當地的土著人手中買下，並命名為「新阿姆斯特丹」，但是很快英國人也聞風趕來，並將這座小島從荷蘭人手中搶來。
荷蘭人和英國人便出現了這種局面：荷蘭人的阿姆斯特丹島在英國手中，英國佔領的嵐嶼島被荷蘭人包圍住。於是荷蘭人和英國人便商量將兩座小島互換。荷蘭人心想：自己得到嵐嶼島就可以壟斷香料市場以獲得更高的利潤，而阿姆斯特丹島並沒有發現有什麼可以利用的價值。此後英國人將新阿姆斯特丹島改名為紐約，沒錯！就是如今著名的世界貿易中心紐約。
而當時盛產著名香料的蘭嶼島如今如何呢？由於火山的噴發，島上的肉豆蔻遭遇了毀滅性的打擊，一座原以為可以給自己帶來無盡財富的小島對於荷蘭人來說已成為一座荒島。荷蘭人的東印度公司也因此破產。後來嵐嶼島成為一個流放罪犯的地方。英國借著紐約這塊跳板展開了對北美的拓展最後成為了世界海上的霸主。
荷蘭人與英國人互換小島這樁買賣可以說是世界上最賠本的買賣了！