看古裝劇的時候，我們都知道，古代女子的服飾和現代差別很大，一年四季都穿長裙，冬天還好，多穿幾件就能保暖了，但是夏天就不一樣了，都知道古代女子是不能露出胳膊和腿的，而且夏天的穿少一點難免露出不該露的地方。還好，古代有一種叫做肚兜的東西。
中國古代女子內衣在造型理念上，強調在內衣的方寸之間通過巧妙分割來塑形修身。在款式結構的經營中注重平面形態的不同分割與布局，在奇巧的方寸分割中體現獨到的創意理念，達到平中出奇、平中出神、平中生韻。這也是肚兜的發明原理。
關於肚兜，說來話長，其來源可追溯到天地混沌初開之時。女媧和伏羲兄妹二人在漫天洪水以後通婚，生兒育女，創造了人類最初的服飾——肚兜，目的是用來遮掩人體之羞。根據中國歷史記載，它的起源最早可追溯至公元前818年，《左傳》「陳靈公與孔寧儀行父通於夏姖，皆衷其衵服，以戲於朝。」這裡所說的衵服就是近身衣，也可能是後來的肚兜。
其實「肚兜」是清朝才有的稱呼。在此之前，女性內衣的稱呼發生了巨大的演變：褻衣（漢代以前）、心衣（漢代）、兩當（魏晉）、訶子（唐代）、抹胸（宋代）、合歡襟（元代）、主腰（明代）。
很多古裝劇中肚兜其實就是一塊紅布，其實並不是這樣的，很多時候肚兜裡面是有東西的，漢代有記載：辦兜肚，將蘄艾捶軟鋪勻，蒙以絲綿，細針密行，勿令散亂成塊，夜臥必需，居常亦不可輕脫。又有以薑桂及麝諸藥裝主，可治腹作冷痛。就是說可以放點藥材進去，有利於治病，所以並不只是以層簡單的紅布。