康熙年間，由於滿清漢化進程的加快，許多漢臣脫穎而出，周培公、姚啟聖、李光地就是其中的佼佼者。
李光地（1642—1718），字晉卿，號厚庵，別號榕村，福建泉州安溪湖頭人，清初著名理學家、易學家。他歷任翰林編修、內閣學士、直隸巡撫、吏部尚書、文淵閣大學士等職，為官近五十年，幾乎經歷整個康熙朝。為何稱他為全能重臣呢。李光地一生鑽研理學，他還兼通曆數、兵法、水利、律呂、音韻之學。知識淵博無所不知，康熙評價他「謹慎清勤，始終一節，學問淵博」。
李光地出生於書香門第，從小就熟讀儒家經典。康熙九年，李光地考上進士，本來定他為殿試頭名的，因一個錯別字而與狀元失之交臂，被降為第五名，入選翰林院。康熙十二年，李光地回鄉探親。回到故鄉沒多久，「三藩」之亂爆發。李光地堅定了為大清效力的決心，他藏入深山老林，耿精忠派人招降他，他也堅決不從。康熙十四年，在得到的大量情報後，李光地用蠟丸向康熙上疏，分析了雙方力量對比，指出耿精忠的劣勢，並建議朝廷趕快出擊，康熙收到臘丸疏後，大為感動，不僅給予表彰，還給李光地升官。平定耿精忠後，李光地「重見天日」，仕途也平步青雲。
在姚啟聖親自出徵臺灣的時候，李光地被康熙發掘了出來，讓他幫助收復臺灣徵集糧草，並且負責當時的後勤保障工作，做一些輔助工作。在整個這段時期中，他表現出了自己非常優秀的才幹，還有長遠的建設。成功收復臺灣後，他整理了一套安撫民眾的言論，得到了大家的認同，連皇帝都自嘆不如，所以更加被皇帝所喜愛。在這次行動之後，他被正式任命為尚書房大臣，從此開始了在朝廷工作。
因深受康熙信任，李光地成為各派拉攏的對象，不可避免地陷入爭鬥之中。為了爭寵，迎合康熙對西學的愛好，李光地也研究起西學。沒過幾年，李光地東山再起，出任直隸巡撫。在直隸任職期間，李光地大力建設農田水利工程，也算造福了一方百姓，康熙視察之後，還賜給他「夙志澄清」的匾額；網羅人才，發展經學與算學；在不增加百姓負擔的同時，填補藩庫虧空。
康熙四十四年，康熙以李光地「居官甚好，才品俱優」為名，提升他為文淵閣大學士。李光地由此迎來了自己的人生巔峰，到其去世，也始終身居高位。