「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」這段著名的詩句裡，呈現了一幅水草豐盛、牛羊肥壯的生動圖景。
呼倫貝爾草原、那拉提草原、巴音布魯克草原……我國是一個草原大國，有天然草原3.928億公頃，約佔全球草原面積的12%，位居世界第一。
然而，受自然、地理、歷史和人為活動等因素影響，我國草原生態保護欠帳較多，生態保護與發展利用的矛盾依然突出，草原資源和生態保護任務依然艱巨繁重。
1. 無法替代的生態功能
藍天，白雲，青山，碧水。莫爾格勒河在無垠的呼倫貝爾草原九曲迴腸地轉了無數道彎，滋潤著風光秀美的牧場。
我國草原從東到西綿延4500餘公裡，覆蓋著2/5的國土面積，精心呵護著中華大地，保護著我們的生存環境。
國家林業和草原局草原監理中心副主任劉加文介紹，從我國各類土地資源來看，草原資源面積最大，佔國土面積的40.9%，是耕地面積的2.91倍、森林面積的1.89倍，是耕地與森林面積之和的1.15倍。
草原也是我國黃河、長江、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江、遼河和黑龍江等幾大水系的發源地，是中華民族的水源和「水塔」。黃河水量的80％，長江水量的30％，東北河流50%以上的水量直接源自草原。
草原是地球的「皮膚」。如今，草原早已不僅僅是用於放牧，而是有著獨特的生態、經濟、社會功能，是不可替代的重要戰略資源。
「如果把森林比作立體生態屏障，那草原就是水平生態屏障。草原承擔著防風固沙、保持水土、涵養水源、調節氣候、維護生物多樣性等重要生態功能。」劉加文說。
劉加文分析，研究表明，草原的防沙作用明顯。當植被蓋度為30%～50%時，近地面風速可降低50%，地面輸沙量僅相當於流沙地段的1%；蓋度60%的草原，其每年斷面上通過的沙量平均只有裸露沙地的4.5%。在相同條件下，草地土壤含水量較裸地高出90%以上；長草的坡地與裸露坡地相比，地表徑流量可減少47%，衝刷量減少77%。「草原的這些重要生態功能是其他生態系統無法比擬的，更是無法替代的。」劉加文說。
2. 依然嚴峻的生態形勢
草原具有「四區疊加」的特點，既是重要的生態屏障區又大多位於邊疆地區，也是眾多少數民族的主要聚集區和貧困人口的集中分布區。
黨的十八大以來，我國草原生態保護投入力度不斷加大，僅中央財政投入的草原生態保護建設資金就超過1000億元，在13個省（區）實施退牧還草工程，啟動實施新一輪退耕還林還草工程及西南巖溶地區草地治理、已墾草原治理等項目，草原生態系統保護與修復成效顯著，草原涵養水源、保持土壤、防風固沙等生態功能得到恢復和增強，局部地區生態環境明顯改善。
據監測，2017年全國天然草原鮮草總產量10.65億噸，較上年增加2.53%；全國天然草原鮮草總產量連續7年超過10億噸，實現穩中有增。
儘管我國草原保護工作取得了一定的成績，但草原生態保護與牧區經濟發展的矛盾十分突出，推進草畜平衡、實現草原合理利用的關鍵措施與牧民增收的矛盾還有待破解。草原違法徵佔用、家畜超載過牧等現象還非常普遍。一些地方徵佔用草原過度開發、無序開發，草原被不斷蠶食，面積萎縮。草原退化、沙化、石漠化等問題還依然存在。
「草原具有生態生產雙重功能，人草畜都是草原生態系統的組成部分。」國家林業和草原局草原監理中心主任李偉方說，受自然、地理、歷史和人為活動等因素影響，草原生態保護欠帳較多，人草畜矛盾依然存在，草原生態形勢依然嚴峻，草原生態系統整體仍較脆弱，草原牧區經濟社會發展相對滯後，生態保護與發展利用的矛盾依然突出，草原資源和生態保護任務十分艱巨繁重。
3. 重草愛草 維護草原生態
黨的十九大報告提出，統籌山水林田湖草系統治理。「草」被明確納入生態文明建設，成為建設美麗中國的重要內容。「增加了一個草字，把我國最大的陸地生態系統納入生命共同體中，體現了深刻的大生態觀。」李偉方說。
劉加文指出，當前，我們已進入文明發展的新時代，要大力宣傳草的重要功能與作用，積極倡導像保護耕地一樣保護草原，像重視種樹一樣重視種草，唱響重草愛草的時代旋律。
為保護好草原生態，2011年以來，我國在內蒙古、西藏、新疆等13個主要草原牧區省份，組織實施草原生態保護補助獎勵政策，對牧民開展草原禁牧、實施草畜平衡措施給予一定的獎勵補貼。8年來，國家累計投入草原生態補獎資金1326億元。草原生態補獎政策的實施，調動了廣大草原地區農牧民自覺保護草原、維護草原生態安全的積極性，也顯著增加了收入，實現了減畜不減收目標。
專家認為，生態保護補償機制，在我國生態文明建設進程中有著重要意義，可以更合理地平衡保護者與受益者的利益，讓保護環境的人不吃虧、能受益，更有積極性和主動性，是對「綠水青山就是金山銀山」理念的生動註解。
黨的十九大報告將「建立市場化、多元化生態補償機制」列為加快生態文明體制改革、建設美麗中國的重要內容之一。
「當前草原生態補獎政策的資金投入仍以政府為主，參與主體單一、社會參與度不高，且缺乏市場化的運行機制，補獎資金以及相關資源的時空配置靈活度不夠，補獎政策的巨大效能尚未被充分地激發出來。」劉加文說。
對此，中國農業科學院草原研究所所長侯向陽建議，草原大省和典型代表區，應積極探索並嘗試市場化、多元化的草原生態補償機制，為下一步草原生態補償機制的設計和完善提供更為高效的模式樣板。
（本報記者 李慧）