瀟湘何事等閒回？水碧沙明兩岸苔。 二十五弦彈夜月，不勝清怨卻飛來？——唐代：錢起《歸雁》
多麼羨慕鳥兒能夠自由飛翔，鳥兒不順心時，則能展翅飛走。同樣為著稻粱謀，人不能夠那般自由。人生境遇，往往身不由己。天地雖寬，只侷促於一隅。歡樂時常少，悲傷時常多，不適意時也只能隱忍。
秋天時，大雁南飛，到了春天，則又會歸來。這本是候鳥自然的行為，尋常人見著，並不會置意，但是對於心中有所鬱積的人都見了，則會生出特有的感慨來。詩人錢起就是見了大雁歸來，生出諸多感慨的人。他見了大雁，不禁生出疑問："南方佳地，你們為什麼仍要選擇離開，不辭千裡費力地飛回北方呢？"
瀟湘是瀟水湘江，在湖南。古人認為大雁過冬時飛到湖南境內就不再南去，所以錢起認為大雁從瀟湘歸來。瀟湘那裡風景秀麗，水草豐富，大雁究竟為什麼仍要離開呢？詩人經過一番思索，得出自己的見解，他認為是大雁不能承受那裡的清怨。
說到瀟湘的清怨，則不能不說起湘夫人的傳說。傳說舜外出南巡時，死於途中，舜之二妃，娥皇與女英，追尋到瀟湘那裡，傷心而死，死後成了湘水之神，或稱作湘靈。湘靈善鼓瑟，瑟原有五十弦，上帝以為其音過悲，故破為二，止存二十五弦，故又稱二十五弦。必然是湘靈瑟中的悲傷之音，使那裡的大雁不能忍受其中的清怨，所以一旦冬天過去，就急急忙忙回到北方來了。
大雁不能忍受悲傷之音，則能飛走，一飛可以是幾千裡。想到此處，詩人則不禁生出哀傷來。自己處之此地，忍受著悲傷愁苦，忍受著有家不能歸，只能忍受著這樣的命運，無法脫離。羨慕天空中飛翔的大雁，發出內心無盡的嘆息。