在海權時代，海峽被稱為海上交通的咽喉，歷來都是兵家必爭之地。受到數億年地殼運動的影響，如今地球上，已有大大小小上千個海峽。雖然海峽數量不少，但在世界上享有重要地位的海峽，應該不超過50個，而人們耳熟能詳的，又不會超過20個。在這20個海峽之中，肯定會有馬六甲海峽，因為它是連接東西方往來的重要水道，有著「海上十字路口」之稱。
馬六甲海峽位於馬來半島和印尼的蘇門答臘島之間，每年通行的船隻接近10萬艘，來自亞非澳歐四洲的各種貨物，都要經過這裡中轉運出，所以馬六甲海峽的存在給沿岸各國帶去了豐厚的經濟利益和回報。雖然馬六甲海峽為印尼，馬來西亞和新加坡三國共管，但其最大的受益國，當屬新加坡，這也是讓新加坡成為亞洲為數不多的發達國家。據資料顯示，每年通行馬六甲海峽的十萬艘輪船之中，大部分都要停靠新加坡中轉，小部分停靠馬來西亞，而停靠印尼的卻少得可憐。
新加坡因馬六甲海峽，實現了國家富強，這讓同樣具有地理優勢的印尼和馬來西亞如何不眼紅。所以他們也在一直思考這個問題，為何大多數船隻喜歡停靠新加坡呢？
具體的原因有兩點。第一，新加坡地理位置優越，雖然印尼也位於海峽沿岸，但新加坡正好在馬來半島最南端，也就是海峽以北。馬六甲海峽呈西北東南走向，去往印度洋的船隻，進入海峽後，必須向西北航行。而去往太平洋的船隻，由於主要目的地一般都是我國和日韓，所以出馬六甲海峽，需要向東北航行。可見無論是進還是出，都在靠北的一側，所以這些船隻，更願意選擇位於海峽北側的港口，這樣一來，印尼的競爭力就無法和新加坡和馬來西亞相比了。
第二，新加坡建港時間早，各種基礎設施已經非常完善。最早在鄭和下西洋的時候，這裡就是貿易港口，到十九世紀中葉，新加坡就發展成了國際著名的貿易轉口港，到現在經過一百多年的發展，新加坡已經擁有世界最大的貨櫃碼頭，可以為過往船隻提供最一流的服務。比如船隻的維修，貨物的裝卸等等，這些技術和服務都是如今印尼和馬來西亞不具備的。而且新加坡被稱為花園城市，還擁有一流的環境，一流的衛生，這也成了吸引過往船隻停靠的加分項。不過畢竟新加坡太小，隨著國際航運的發展，新加坡港日益接近飽和，這也讓新加坡的鄰國馬來西亞蠢蠢欲動，開始大舉建設港口，所以說，隨著馬來西亞基礎設施的完善，在不遠的將來，新加坡將會迎來一個強有力的競爭者。這也是就有馬來西亞的皇京港等建設而出。
這裡要說一下對於像馬六甲海峽這樣一個國際航道，沿岸國家無法通過收取通行費的方式獲取利益，所以如想獲取收益，只能寄希望於過往船隻停靠在自己的港口。這些港口就好比高速公路上的服務區，可以為過往船隻提供維修，加油，餐飲等服務，而這些服務都是需要花錢的。這也是現在這裡建港口的主要收益，儘管馬六甲海峽沿岸也有城市港口，但大部分輪船還是喜歡去去了新加坡。
對於國際的物流，像海運發展起來的城市，新加坡還有一個周邊國家城市沒有的優勢，就是金融服務業，對於金融服務業是新加坡經濟至關重要的組成部分，是附加值最高的服務產業、國家稅收的最大來源，其名義國內生產總值已從70年代的6%增至2001年的13%。目前，新加坡擁有600多家金融機構，金融服務業對新加坡經濟和確立亞洲金融中心地位貢獻很大。然而就全球而言，僅在外匯交易（交易量居全球第4位）、跨國界貸款（第10位）、櫃面市場衍生交易（第13位）等三項排名較為靠前；正是這些，除了物流，這裡的金融服務業也大大支持了海運，貨物交易，這也是新加坡被看好的原因之一。
新加坡是依靠港口取得所需的一切的國家。因為國土太小，沒法發展農業和工業，基本上很多東西都依賴進口。自己沒有資源，包括飲用水，用電都需要進口。新加坡擁有天然的地理位置優勢，當初開發者就把當作轉口貿易倉儲地來發展，港口是他最重要的經濟收入來源，直到今天，這個地位仍然保持著。港口能帶來錢，也能帶來需要的貨品。這就是新加坡能集中精力發展港口經濟，能更多好的政策支持發展，這樣過往船隻也願意到新加坡休整，這個自然就比周邊馬六甲別的城市做得好。