一直在用，至今還發揮著巨大的航運作用。這條大運河全名是京杭大運河，與長城、坎兒井並稱為中國古代的三項偉大工程。這是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程，也是中國文化地位的象徵之一。
京杭大運河南起餘杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途經今浙江、江蘇、山東、河北四省及天津、北京兩市，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1797公裡。運河對中國南北地區之間的經濟、文化發展與交流，特別是對沿線地區工農業經濟的發展起了巨大作用。京杭大運河更被國際申遺專家評價為「文明的搖籃」。
作為中國第46個世界遺產項目，京杭大運河在其歷史價值、商業價值、文化價值上的意義都是毋庸置疑的。它與伊利運河、阿爾貝特運河、蘇伊士運河、莫斯科運河、伏爾加河-頓河、基爾運河、約塔運河、巴拿馬運河、曼徹斯特運河等，並稱世界十大運河。其中，京杭大運河是最長、工程最大的運河。
這條春秋吳國為伐齊國而開鑿的河流，綿延千年，繁榮了周邊的城鎮鄉村，更滋養了惠及子孫後代的深厚文化，誕生了很多豐富的物產和民間藝術。這些豐富多彩的文化物質遺產，成為運河沿岸人民賴以生存和生活的底蘊所在，更成為運河沿線各產業繁榮蓬勃的根源所在。
事實上大運河挖好後的效果遠遠超出當初的設計期望。
1、古代陸地運輸能力遠遠不及水運，差距有多大？就拿唐朝來說，唐朝朝廷是歷史上最不怕折騰的朝廷了，在長安，洛陽兩地來回折騰。為什麼非要去洛陽？因為長安糧食不夠吃，初唐、盛唐期都因為解決吃飯問題到洛陽辦公，前150年朝廷在洛陽辦公時間超過長安。大運河開通後洛陽幾大糧倉堆滿了各地運來的糧食，可是三門峽不通航，糧食只能淤積到洛陽，這麼點距離就因為陸運能力太差，運不過去。題外話，瓦崗寨當年佔著洛陽吃不完的糧食才能招攬天下流民，當然最後也由於吃得太飽不思進取完蛋。
2、大運河就好比今天的高鐵，物流能力大大加強後，刺激了沿岸的經濟大幅發展。洛陽，揚州，特別是開封經濟空前繁榮，開封作為北交匯點的經濟繁榮，相信看過清明上河圖的都知道。大運河元朝改道後，洛陽，開封迅速墜落，繁榮不在。
3、以今天鐵路，公路，航空的運輸能力看，似乎在修大運河沒有什麼必要了。
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