對於跑者來說，能量棒和凝膠是再熟悉不過的能量補充品了。那麼，它們之間有什麼區別呢？跑者攝入之後，身體都會產生什麼樣的反應呢？
凝膠
凝膠是介於固體食物和液體營養（也就是運動飲料）之間的。凝膠之所以受歡迎，就是在於它方便攜帶，跑步時攝入和消化也都便捷。凝膠主要包含簡單的碳水化合物，像葡萄糖和果糖，有些還含有電解質和咖啡因。
1、凝膠從進入跑者的口中就開始分解，因為唾液中含有一種唾液澱粉酶，能很快分解凝膠。吞咽之後，凝膠就會進入跑者的消化系統。
2、在消化道內，凝膠中的碳水化合物被分解成更小的分子，以便通過小腸進入血流中。
3、一旦進入血流，碳水化合物就會釋放出一種荷爾蒙——胰島素，激活跑者的細胞。此時，葡萄糖要麼立即用於能量生產，要麼被儲存起來，供以後使用。
4、這個過程發生的比較快，所以在跑者攝入凝膠之後的15分鐘內就能感受到變化，感覺自己的能量又恢復了。
5、攝入凝膠時，通常需要喝水，因為這有助於凝膠快速消化，並防止口腔變得乾燥。
能量棒
能量棒可以說是壓縮的碳水化合物，含有的能量很豐富，可以為跑者的肌肉在跑前或者跑步中途供給能量。和凝膠以及能量飲料相比，能量棒的消化速度略慢，需要更長時間的分解。所以，能量棒更適合在運動前就開始食用。有些能量棒還含有其他的營養物質，如蛋白質和咖啡因等。
1、當跑者開始吃能量棒時，口腔中的唾液澱粉酶就會對其中的單糖進行分解。咀嚼和吞咽之後，能量棒會在消化道內進行深度分解。
2、在腸道內，碳水化合物會被分解成小分子，以便穿過腸壁進入血液。和凝膠或者運動飲料相比，這個過程會慢很多。有些碳水化合物比較複雜，需要更多的處理。
3、進入血液之後，碳水化合物就會釋放胰島素，這會激活細胞吸收葡萄糖，然後以糖原的形式儲存起來供以後使用。當跑者訓練的時候，它就會被消耗。
4、能量棒可以為跑者提供豐富的碳水化合物，它們有很長的保存期。當跑者無法獲得更多的天然食物，能量棒就可以成為跑者最好的選擇，確保在訓練和比賽之前，體內儲存足量的糖原。