對北京有些了解的朋友們都知道，在老北京內城的九座城門中，以正陽門的地位最為尊崇，因為它的作用是專門用來過皇帝的「龍車」的。正陽門也被北京老百姓稱為「前門」，或者「前門樓子」，是老北京皇城根兒下，實打實的地標性建築，也是很多來北京旅遊的朋友們必須「打卡」的景點之一。
不過讓很多初次來北京旅遊的朋友有點搞不清楚狀況的是，當站在大柵欄商業街舉目北望的時候，能一眼真真切切地望見兩座「前門樓子」，兩座城門都是那樣恢宏大氣，也都是那樣肅穆古樸，這不免讓很多人心中產生了疑問：「難道北京城真的有兩座前門嗎」？
事情的真相是這樣的，前門作為北京皇城的重要門戶，當年修建的時候，除了主城門外，是配套有箭樓和城牆的。正陽門箭樓也就是前門箭樓，與前門由城牆連結、環繞，中間形成了一座面積不小的甕城。
1915年民國政府拆除了正陽門甕城，但是前門和前門箭樓被完整地保留了下來。解放以後北京市政府雖然多次對兩座城門進行了修復，但始終沒有恢復甕城的城牆。這就造成了現在遊客北望時，對同時出現兩座「前門樓子」感到不理解的情況，其實您看到的兩座城門樓，分別是前門本尊，還有與它配套修建的前門箭樓。
前門的甕城雖然沒有了，但是關於前門和甕城的趣聞軼事卻並沒有因此消失，特別是「九城十座廟」的故事更是常被老北京人津津樂道。
一、騎白馬的關帝爺
明朝北京的九座內城門，各有各的甕城，其中屬正陽門的甕城最為宏偉。九座甕城裡面各修一座供奉關公的關帝廟，但是據老北京人說，這九座關帝廟屬正陽門的關帝廟最靈驗，對老百姓的大事小情可以說是有請必應，被人們稱為「正陽關帝」。
據說正陽關帝廟的門口，有一匹漢白玉的白馬塑像，正是關帝爺的坐騎。有的朋友質疑了：你這是忽悠小孩子呢？誰不知道關二爺的坐騎是赤兔胭脂獸呀，那可是一匹棗紅馬，你現在給關二爺安排一匹大白馬是啥意思？其實正陽關帝裡的這匹白馬，可是大有來頭的，那是永樂皇帝朱棣親自賜給關帝爺的，具體情況是這樣：
相傳當年朱棣還是燕王的時候，有一次帶兵狙擊蒙古人，大軍追擊到了沙漠地帶，突然狂風大作，沙塵漫天，大軍被吹得東倒西歪，根本找不到行軍的道路，眼看大軍就要迷失在大漠之中了。這時候，在離燕王不遠的地方，突然出現了一員大將，臥蠶眉、五柳長髯，提著青龍偃月刀。
燕王一看大驚，心說這不是關公顯靈了嗎？那位顯靈的關公爺也不說話，只是示意朱棣帶領大軍跟著他前行。在關公的帶領下，沒過多久燕王的部隊就走出了狂風口，找到了行軍的道路，據老輩人說，當時朱棣看到的關老爺，胯下的坐騎就不是赤兔獸，而是一匹大白馬，也不知道是不是當時情況緊急，關二爺為了給朱棣幫忙，隨便抓了一匹馬就出山了。
為了感謝關二爺的幫忙，在修建正陽關帝廟的時候，永樂皇帝特別賜予了這匹漢白玉的白馬，為關老爺把守廟門。不知道是不是關帝爺也被永樂皇帝的誠意感動了，還是運氣特別好，正陽關帝果然是有求必應，極受北京城裡老百姓的推崇。
二、不受待見的觀音廟
不是說明朝的北京內城有九座城門嗎，為何民間會流傳：「九城十座廟」的俗語呢？原來在正陽的甕城裡面，除了有正陽關帝廟外，還有一座觀音廟，只不過這座觀音廟的來歷，實在讓人有點難以啟齒。
當年明朝最後一位皇帝崇禎帝，不辨忠奸，中了皇太極的反間計，冤殺了大將袁崇煥，導致清兵進犯的時候，無良將可派，萬般無奈之下，只能派洪承疇帶兵出關抗敵。結果松山一戰，城破兵敗，洪承疇失蹤。
後來有傳聞洪承疇在松山壯烈殉國，崇禎皇帝在感動加衝動的驅使下，不聽群臣的勸諫，非要在正陽門外的甕城給洪承疇立忠烈廟。搞笑的是，廟剛修了一半，就有確鑿的消息傳來，洪承疇沒有死。非但沒死，還投降了皇太極，現在清軍正在他的調動下，準備進攻北京城呢。
崇禎皇帝這個氣啊，鼻子差點被氣歪了。但是忠烈廟已經修了一半，這會停工再給搗平，實在是太丟人！別看崇禎皇帝守不住國門，但是還特別好面子，思來想去，乾脆改建觀音廟吧，反正國運這麼差了，正好祈求觀音娘娘保佑保佑。
可能是因為立廟的目的不純，或是大明的國運已衰，觀音娘娘壓根兒就沒打算待見崇禎皇帝，同樣建在正陽門的甕城裡，關帝廟能有求必應，觀音廟卻特別不靈光，很有點兒「泥菩薩過河，自身難保」的味道。搞得北京城的老百姓提起這座倒黴的觀音廟就腦袋疼，香火自然也就不旺盛。
民國初期，隨著正陽門甕城被拆除，這兩座廟宇也擺脫不了被剷平的命運，老北京城最宏偉的甕城消失在歷史的長河中。只有的正陽門和正陽門箭樓依舊魏然聳立，六百年來，這兩座「前門樓子」在歷經了歲月的滄桑，見證了國運的興衰後，又成為了北京城新的地標，提醒著人們，不要忘記曾經發生在這座古城中的故事。