「現在多利落！抬眼就能看見前門樓子！痛快！」曾幾何時，前門西河沿街的老街坊看了幾十年的正陽門箭樓，被各種違規廣告牌匾和雜亂無章的空中「蜘蛛網」擋了個嚴實。如今，通過街道及城管等部門聯合開展的違規廣告牌匾專項整治，大伙兒又能從街上直接看到前門樓子，心裡那叫一個敞亮。
北京有句老話「我說前門樓子，你說胯骨軸子」，這本是形容對話前言不搭後語的俏皮話，用在以前的前門西河沿街倒也合適。「外地遊客問我『前門在哪啊？』我給人家往東指『那不那兒呢麼？』人家直發愣，我也才想起來——哦，擋上了，看不見了！」在前門西河沿街住了30多年的王志強言語間透著老北京的幽默。
「現在豁亮了！您瞅這馬路，比以前寬一倍！」滕金剛家就在胡同中間的位置。打小兒在西河沿街居住的他，說起胡同變化像倒豆子一樣收不住嘴，「那會兒冬天我們都在街面上溜冰，寬敞著呢。人少，也清靜。街上隨便一抬頭，就能看見正陽門箭樓。但隨著大柵欄地區越來越有名，老街也發生了翻天覆地的變化。」
作為大柵欄地區特色街道，西河沿街的歷史文化故事真不少，堪稱清末民初的「北京金融街」。如今，在西河沿街91號的青白磚樓上，還有察哈爾興業銀行的舊招牌。
但也正因為西河沿街的好位置，這裡一度也被各種違建團團包圍。西河沿街東西走向，位於大柵欄地區北側，小街並不長，總共1150米。但各種旅館、小飯館最多的時候能有幾十家。多出來的違建把街道越擠越窄。「看升旗、逛前門的客人愛住這邊。早上吃早點的人多，那會兒就多了好多小飯館賣早點。早上起來，街上堵得自行車都過不去。」滕金剛回憶當初直搖頭。打小兒能抬眼見的前門樓子，也被各種違建、招牌和雜亂的電線擋上了。
前幾年，西城區對這條街進行全面翻修改造。拆違建、架空線入地，一系列工程下來，街面比以前寬了一倍多，從3米擴寬到了7米。各種臨街建築也都通過專業設計，朱門青瓦，充滿京味京韻。如今，西河沿街已是一條市政道路。連接煤市街和南新華街，為前門到和平門間，打通了一個交通微循環。
但前幾個月，大伙兒又發現，一沒留神各種廣告牌匾又回來了，前門樓子又擋上了。
大柵欄城管執法隊相關負責人介紹，其實小規模的違規牌匾一直在清理，商業街區的各種大型、異型廣告牌匾則納入了今年整個地區的專項整治。整治就從西河沿街開始，將一些賓館、飯店樓頂、樓側的各種大號違規廣告全部拆除，共拆除45塊。
現在，在西河沿街從西往東走，妥妥地一路都既能欣賞到老北京胡同風情，又能抬眼就見前門樓子。而且，沿路社區菜站、便民菜店、社區養老照料中心、醫養服務站等設施一應俱全，老街坊們對家門口的環境變化挺滿意。
環境變好了，大家也提出了一些新建議，比如增加公廁廁位、延長停車時間等。大柵欄街道城管科負責人表示，今年內就要在西河沿街東口增加一個廁所，解決廁所排隊的問題。同時，今年西河沿街還將加快推行準物業化服務。居民家中遇到上下水、電器維修等生活問題，都可以及時解決。此外，也將通過街巷長制、停車自管會等，一起推動緩解老胡同停車難等問題。