袁世凱是中國第一個大總統，後來復闢稱帝，做了幾天的皇帝。袁世凱也是一個飽受爭議的人，有人說他是革命者，有人說他是封建殘餘勢力，但是不管他如何，他的後人卻因為他曾經做過皇帝，而一生受到非議。袁世凱有17個兒子，今天我們要說的是他的第十四子——袁克捷。
袁克捷的母親是袁世凱的六姨太葉蓁。袁克捷在歷史中並沒有像袁克定，袁克文等幾個兄弟出名，關於他記載並沒有多少。早年他曾經娶北京一個女招待王氏為妻。後來王氏為他生下了兩個男孩，名叫袁家振，袁家威。
在1955年的時候，他們一家由北京遷移到寧夏賀蘭縣的新建鄉三村，在那裡開始了自己最後的生活。袁克捷因為長的跟袁世凱很像，被人稱之為「袁大頭」。
袁克捷可能是因為袁家的變故導致心灰意冷，對這個世界毫不關心，他沒有愛好，平時也是沉默寡言，不與人交談，更不與人開玩笑，即使是在談正事，他也只是簡單的幾句回應，之後便是沉默了。
這倒是讓他給別人留下老實，木訥的印象，對他倒也增加了幾分好感。雖然在與人交際上不行，但是在照顧母親的時候卻是特別細心。母親葉氏的生活起居都是由袁克捷一手料理的，所以葉氏能夠在那樣艱苦的歲月裡面活到了67歲，足以看得出袁克捷是非常孝順的。
不過後來因為實行「大鍋飯」，袁克捷一家都必須得去食堂吃飯，這對於葉氏非常不方便，已經是67歲高齡的她，走路十分困難。因為那個時候糧食很緊張，所以能夠分到的糧食很有限，但是袁克捷飯量很大，為了照顧兩個孩子，他與母親葉氏經常會讓孩子先吃飯，兩個孩子正處於長身體的時候，飯量也很大。
因為經常吃不飽飯，再加上生活艱苦，每天還有大量的重活要幹，袁克捷的身體一日不如一日。突然有一天，大家在田間休息的時候，袁克捷跟平常一樣到另一處自己休息了，但是等到開工的時候卻也沒有見到他，有人就提議讓他今天多休息一會，中午再喊他。
可是到了中午收工的時候仍然不見他的蹤影，於是大家去找他，後來在一田溝裡面看見他蜷縮在那裡，大家去喊他的時候才發現他身體早已經冰涼，已經死去多時了。
他被村裡用草蓆包起來埋入了公墓裡面，而他的母親葉氏見到兒子死去，遭受了嚴重打擊，從此臥床不起。而政府為了能夠照顧好葉氏，讓他的兩個孫子每天輪流在家照顧奶奶葉氏，食堂也專門為她開闢小灶，給予照顧。
在她生命的最後歲月裡，他很感激政府為他做的事情，可是她始終沒有走出喪子之痛，在兩個月之後，她也去世了，被葬在了兒子的身邊。袁克捷與他的母親就這樣結束了自己飽受爭議的一生。